Berkat penampilan gemilang Victor Wembanyama, San Antonio Spurs meraih kemenangan 115-108 atas Minnesota Timberwolves di Gim 3 pada hari Jumat (8/5), untuk membuat lawan mereka terpojok di semifinal Wilayah Barat. Spurs mengakhiri delapan kekalahan beruntun di Target Center di Minnesota, meraih kemenangan pertama mereka di sana sejak 24 Oktober 2022.
Wembanyama mencetak 39 poin dengan 13 dari 18 tembakan masuk, 15 rebound, dan 5 blok, yang merupakan penampilan playoff terbaik dalam kariernya setelah tujuh pertandingan. Bintang asal Prancis tersebut memimpin pertahanan Spurs yang menahan Timberwolves hanya dengan persentase tembakan 38,4 persen.
Stephon Castle juga mencetak dobel-dobel dengan 13 poin dan 12 asis, menjadi pemain Spurs pertama yang mencetak dobel-dobel poin-asis dalam pertandingan playoff sejak Manu Ginobili di Gim 1 Final NBA 2014. De’Aaron Fox mencetak 17 poin, sementara Devin Vassell menambahkan 13 poin.
Awalnya tampak mudah bagi Spurs, yang membuka pertandingan dengan keunggulan 18-3 untuk membungkam publik Target Center. Namun, sorak sorai penonton semakin keras ketika Timberwolves membalas dengan keunggulan 19-5 untuk menutup kuarter pertama.
Timberwolves memahami apa yang perlu mereka lakukan. Spurs tidak boleh dibiarkan merasa nyaman. Wembanyama harus selalu dihalangi setiap kali dia berada di dekat bola basket. Para pengatur serangan mereka harus terus diganggu setiap ada kesempatan. Bahkan dengan wasit yang mengizinkan permainan fisik, kedua tim dikenai total 48 pelanggaran.
San Antonio berhasil bertahan, berkat ketangguhan mereka sendiri dan aksi heroik Wembanyama yang mendorong mereka hingga akhir pertandingan. Wembanyama mencetak 16 poin di kuarter keempat untuk mempertahankan keunggulan San Antonio.
Anthony Edwards, yang kembali ke starting lineup setelah tampil dari bangku cadangan di dua pertandingan pertama seri ini karena pulih dari cedera lutut kiri, memimpin serangan Minnesota dengan 32 poin dari 12 tembakan masuk dari 26 percobaan, ditambah 14 rebound dan 6 asis.
San Antonio unggul 2-1 dalam best-of-seven, dengan Gim 4 dijadwalkan hari Minggu, waktu AS, di Minnesota. (tor)
Foto: Yahoo!Sports