Houston Rockets menghindari eliminasi playoff untuk pertandingan kedua berturut-turut dengan kemenangan 99-93 atas Los Angeles Lakers di Gim 5 pada Rabu malam (29/4). Rockets memperkecil keunggulan milik Los Angeles dalam seri putaran pertama menjadi 3-2.
Jabari Smith Jr. mencetak 22 poin, Tari Eason menambahkan 18 poin, serta Alperen Sengun mencetak 14 poin, 9 rebound, dan 8 asis untuk Rockets yang menempati unggulan kelima, yang mengirim seri kembali ke Houston untuk Gim 6 pada Jumat malam, waktu AS.
Rockets tampil sangat buruk saat kalah dalam dua pertandingan pertama seri di Los Angeles, tetapi mereka telah menemukan kembali sentuhan kolektif mereka dengan menjalankan serangan yang seimbang tanpa kehadiran Durant. Houston bermain dengan kepercayaan diri yang ditunjukkan pada hari Selasa oleh Smith, yang mengklaim Rockets merupakan tim yang lebih baik meskipun tertinggal 3-1 dalam seri tersebut.
Houston telah memenangkan dua pertandingan berturut-turut bahkan tanpa pencetak poin terbanyak mereka, Kevin Durant, yang absen dalam empat dari lima pertandingan seri ini karena cedera.
Belum pernah ada tim yang berhasil bangkit dari defisit 0-3 untuk memenangkan seri playoff NBA, tetapi Rockets sudah setengah jalan. Hanya empat dari 159 tim yang memulai seri dengan tertinggal 0-3 yang pernah memaksa pertandingan Gim 7.
LeBron James mencetak 17 dari 25 poinnya di babak kedua dan menambahkan 7 asis, tetapi Los Angeles kalah untuk kedua kalinya berturut-turut setelah mencuri kemenangan di Gim 3 dengan kebangkitan yang tak terduga di detik-detik terakhir waktu regulasi.
Deandre Ayton mencetak 18 poin dan 17 rebound untuk Los Angeles, yang masih tanpa Luka Doncic. Juara pencetak poin NBA itu tampaknya belum akan pulih dari cedera hamstring.
Faktanya, tim-tim yang diperkuat LeBron James tidak pernah menyia-nyiakan keunggulan seri 2-0 sepanjang 23 tahun kariernya di NBA. (tor)
Foto: inquirer.net