Victor Wembanyama bersinar pada musim ini. Tidak hanya masuk sebagai kandidat pemain terbaik. Wemby mendapat anugerah dari Pro Basketball Writers Association (PWBA) yang juga dikenal sebagai Magic Johnson Award.
Dalam Magic Johnson Award 2026, Wemby unggul atas Donovan Mitchell (Cavaliers) yang berada di posisi kedua. Disusul Stephen Curry (Warriors), Jaylen Brown (Celtics), dan Giannis Antetokounmpo (Bucks). Pemenang ditentukan melalui pemungutan suara seluruh anggota PBWA.
Magic Johnson Award diberikan kepada pemain yang sangat hebat di lapangan dan juga sangat baik dalam berhubungan dengan media dan penggemar. Wemby menjadi pemain San Antonio Spurs pertama yang meraih penghargaan tersebut.
Baca juga: Rekor-rekor yang Menanti Kandidat MVP NBA 2026
Dalam keterangan resminya pada Jumat (17/4), Presiden PBWA Howard Beck memuji keterampilan dan kemampuan Wemby di lapangan. Rookie of the Year 2024 juga memiliki sikap yang baik di luar lapangan.
“Victor Wembanyama murah hati, ramah, sabar terhadap wartawan, dan bersemangat untuk membahas hampir semua hal. Mulai dari persaingan MPV, keadilan sosial, hingga aurora borealis. Victor adalah seorang pemikir mendalam yang memahami kekuatan kata-katanya,” kata Beck.
Wemby mencatat rata-rata 25 poin, 11,5 rebound, dan 3,1 asis dalam 64 pertandingan. Pemain asal Prancis itu memimpin liga dengan 3,1 blok per gim. Ia meraih All-Star keduanya tahun ini. Perolehan tersebut membawa Wemby sebagai kandidat MVP, Defensive Player of the Year 2026, dan berpeluang meraih All-NBA pertamanya.
Baca juga: Victor Wembanyama Cetak 40 Poin Dalam Pertandingan ke-65
Tidak hanya performa yang menakjubkan secara individu. Wemby membawa Spurs lolos ke playoff untuk pertama kalinya setelah tujum musim. Spurs (62-20) menjadi unggulan kedua Wilayah Barat di Playoff NBA 2026. Itu merupakan rekor terbaik Spurs sejak 2017.
Sikap Wemby di luar lapangan juga menuai pujian dari orang-orang yang terlibat dalam di liga. Wemby menunjukkan sikap saling menghormati dan terbuka dengan para wartawan yang meliput NBA.
“Meskipun menghadapi sorotan dan ekspektasi yang sangat besar setiap hari, Victor selalu melakukan wawancara dengan antusiasme dan selera humor. Sehari sebelum dipilih pada draft tahun 2023, Victor mengatakan tujuannya untuk menjadi yang terbaik dalam semua bidang. Termasuk dalam media dan hal-hal yang berkaitan dengan konferensi pers,” imbuh Beck.
Wemby, yang berusia 22 tahun, menjadi pemain termuda kedua yang menerima Magic Johnson Award. Ada Kevin Durant yang meraih penghargaan tersebut pada 2011 juga saat berusia 22 tahun.
PWBA Magic Johnson Award diberikan sejak 2001, kecuali pada 2021 dan 2022, dengan Ray Allen (Bucks) sebagai penerima pertama. Adapun Shane Battier, Curry, KD, dan Damian Lillard meraih anugerah tersebut dua kali. (rag)
Foto: NBA