Philadelphia 76ers berhasil mengalahkan Orlando Magic 109-97 pada hari Rabu (15/4) waktu AS, untuk memastikan pertemuan putaran pertama playoff NBA dengan Boston Celtics. Kemenangan 76ers di babak play-in, dengan pemain bintang Joel Embiid absen karena sedang memulihkan diri dari operasi usus buntu, mengamankan posisi unggulan ketujuh di Wilayah Timur dan seri putaran pertama melawan Celtics yang merupakan unggulan kedua.
Tyrese Maxey mencetak 31 poin untuk memimpin lima pemain Philadelphia yang mencetak angka dua digit. Pemain debutan VJ Edgecombe menambahkan 19 poin dan 11 rebound, dan Andre Drummond yang masuk dari bangku cadangan mencetak 14 poin dengan 10 rebound, 3 steal, dan 3 blok.
Drummond dan rekannya, Adem Bona, yang telah setia menjadi cadangan Embiid tahun ini, ditugaskan untuk meminimalkan kekosongan di lapangan. Dalam ujian pertama mereka di babak playoff, Drummond dan Bona tampil luar biasa.
Pelatih Nick Nurse menyebutnya, "sebaik yang pernah mereka lakukan untuk posisi itu dalam beberapa waktu terakhir."
Secara statistik, mereka menetralkan angka lawan mereka, membantu 76ers menahan Magic hanya dengan persentase tembakan 40,7 persen (33-untuk-81) dalam malam yang umumnya mengecewakan bagi tim tamu.
"Saya pikir Drum benar-benar luar biasa di babak pertama," kata Nurse. "Dan saya pikir Bona benar-benar membangkitkan semangat kami di babak ketiga. Dia masuk ke dalam permainan dan terlihat seperti Bona yang kita kenal. Saya pikir dia mencetak tiga blok dalam waktu yang cukup singkat. Dia mampu memberi kami beberapa skema pertahanan yang berbeda, dan kemudian semuanya berjalan bergantian dengan keduanya."
Magic, yang dipimpin oleh Desmond Bane dengan 34 poin, akan memiliki kesempatan terakhir untuk merebut posisi kedelapan di Wilayah Timur pada hari Jumat, waktu AS, ketika mereka menjamu Charlotte Hornets, yang menyingkirkan Miami Heat dalam pertandingan menegangkan 127-126 di babak perpanjangan waktu pada hari Selasa.
Hadiah bagi pemenang pertandingan hari Jumat adalah seri putaran pertama melawan unggulan teratas Wilayah Timur, Detroit Pistons. (tor)
Foto: philstar.com