Detroit Pistons berusaha untuk tetap unggul dari Boston agar mendapatkan unggulan teratas di babak playoff Wilayah Timur akhir bulan ini, di mana mereka akan berupaya melaju untuk pertama kalinya sejak tahun 2008. Pistons hampir mengamankan gelar juara divisi pertama mereka dalam hampir dua dekade, tetapi mereka memiliki urusan yang jauh lebih penting untuk diselesaikan. Dengan lima pertandingan tersisa di jadwal musim reguler mereka, Pistons unggul lima pertandingan atas Celtics untuk posisi unggulan teratas di Wilayah Timur.
Pistons memenangkan tiga dari empat pertemuan melawan Celtics musim ini, yang berarti jika kedua tim memiliki rekor yang sama, Pistons akan mendapatkan unggulan yang lebih baik. Jadi bagaimana Pistons bisa mengamankan posisi unggulan teratas di konferensi dan keuntungan bermain di kandang sendiri selama tiga putaran pertama babak playoff?
Setelah menang 113-108 atas Minnesota Timberwolves pada Kamis (2/4) waktu AS, maka Piston harus memenangkan satu pertandingan lagi. Atau Boston bisa kalah dua kali. Atau Pistons bisa menang sekali dan Celtics bisa kalah sekali. Kombinasi kemenangan Pistons dan kekalahan Celtics yang berjumlah dua akan berhasil, berkat aturan tiebreaker.
Sementara itu, Pistons tampak bersemangat dalam laga melawan Timberwolves. Jalen Duren mencetak 22 poin dan 14 rebound, Daniss Jenkins mencetak 26 poin dan Detroit Pistons mengalahkan Minnesota Timberwolves 113-108 pada Kamis malam, di mana kedua tim sama-sama bermain tanpa pemain bintang.
Duncan Robinson mencetak 15 poin dan Kevin Huerter, yang didapatkan dua bulan lalu dari Chicago dalam pertukaran dengan Jaden Ivey, menambahkan 12 poin untuk Pistons.
Minnesota mengumumkan bahwa garda All-Star Anthony Edwards tidak akan bermain, dengan alasan cedera lutut kanan dan sakit, sekitar 90 menit sebelum pertandingan dimulai. Pistons sebelumnya mengumumkan bahwa Cade Cunningham akan absen setidaknya satu minggu lagi untuk memulihkan diri dari paru-paru kiri yang kolaps. Edwards dan Cunningham tidak akan memenuhi syarat untuk penghargaan pascamusim NBA karena mereka tidak dapat mencapai minimum 65 pertandingan.
Julius Randle dari Minnesota mencetak 27 poin, Ayo Dosunmu dan Naz Reid masing-masing mencetak 19 poin, dan Mike Conley mencetak semua 14 poinnya di babak pertama.
Selanjutnya, Pistons akan bertandang ke Philadelphia pada hari Sabtu, waktu AS. (tor)
Foto: totalapexsports.com