Denver Nuggets mengamankan empat besar Wilayah Barat. Ini tidak lepas dari kemenangan dramatis Nuggets 125-123 atas Phoenix Suns pada Senin (24/3) di PHX Arena, Arizona. Nikola Jokic meraup tripel-dobel dan menjadi penentu kemenangan Nuggets di detik-detik terakhir.
Nuggets memimpin 12 poin di awak kuarter ketiga. Suns memangkas defisit dan membuat kuarter keempat bergejolak. Terjadi sembilan kali pergantian kedudukan dan 10 skor imbang sepanjang pertandingan.
Suns lagi-lagi membuat skor imbang 123-123 melalui tembakan Devin Booker saat menyisakan 30 detik. Kecerdikan Nikola Jokic membawa Nuggets menambah dua poin melalui tembakan dari paint area. Booker mendapat kesempatan melepas tripoin tapi tembakannya terbentur ring.
Baca juga: Tripel-dobel ke-35 Jokic Bawa Nuggets Taklukkan Trail Blazers
Jokic menutup pertandingan dengan tripel-dobel ke-29 pada musim ini. MVP NBA tiga kali itu mencetak 23 poin, 17 rebound, dan 17 asis melalui 9/16 tembakan. Tripel-dobel itu juga menjadi yang ke-17 dengan setidaknya 15 poin, 15 rebound, dan 15 asis dan memperpanjang rekornya sendiri.
“Para pemain berada di posisi yang seharusnya. Mereka melakukan pergerakan tanpa bola dan saya hanya menemukan mereka. Itu terjadi begitu saja,” kata Jokic tentang 17 asis yang merupakan angka tertingginya pada musim ini.
Jokic tampil seperti “biasanya” dengan membukukan tripel-dobel tersebut. Pemain asal Serbia itu telah mencetak total 193 tripel-dobel selama 11 musim. Musim lalu Jokic mengoleksi 34 tripel-dobel yang menjadi jumlah tertinggi dalam satu musim.
Baca juga: NBA Nikola Jokic Ingin Pensiun Sebelum Wemby Capai Puncak Karier
Jokic mengejar rekor sepanjang masa Russell Westbrook yang memiliki 209 tripel-dobel. Mereka hanya terpaut 11 gim. Dengan menyisakan sembilan gim lagi, Jokic baru bisa melampaui rekor itu pada musim depan.
Nuggets menang melalui akurasi tembakan yang lebih baik. Tim asuhan David Adelman itu mencetak 45/88 tembakan yang setara dengan 51 persen. Jamal Murray membantu melalui 21 poin dan 6 asis. Disusul Tim Hardaway Jr. 18 poin, Aaron Gordon 16 poin, Cameron Johnson 14 poin, dan Christian Braun 13 poin.
Nuggets (45-26) memangkas jarak dari Los Angeles Lakers (46-26) di papan atas Wilayah Barat. Di atas mereka masih ada Thunder (57-15) dan Spurs (54-18). Nuggets akan bertemu dengan Mavericks (23-49) besok. (rag)
Foto: Christian Petersen/AFP