LeBron James tidak ada di sana. Tapi itu tidak masalah. Luka Doncic memastikan Lakers baik-baik saja. Superstar Slovenia itu mencetak 44 poin hanya dalam tiga kuarter, pada Jumat malam (6/3) waktu AS, di Crypto.com Arena. Doncic membawa Los Angeles meraih kemenangan 128-117 atas Indiana Pacers. Selain itu, Doncic bergabung dengan jajaran pemain elit Lakers, setelah penampilannya yang cemerlang.
Penampilan gemilang Luka Doncic dengan 44 poin, tanpa bermain di kuarter keempat, mengantarkan Lakers mengalahkan Pacers. Pencapaian ini juga menempatkan Doncic di antara para legenda Lakers, menjadikannya pemain keempat dalam sejarah franchise yang mencapai angka dua digit dalam pertandingan dengan 40 poin dalam satu musim. Ia bergabung dengan legenda Hall of Fame Kobe Bryant (yang mencapai prestasi ini empat kali), Elgin Baylor (tiga kali), dan Jerry West (tiga kali).
Doncic memasukkan tujuh tembakan tripoin, dengan akurasi tembakan 14 dari 25 percobaan. Meraih 9 rebound dan mengirim 5 asis. Semua itu dalam tiga kuarter sebelum pelatih kepala JJ Redick menariknya keluar lapangan saat pertandingan sudah berada di tangan mereka.
Doncic mencetak 22 poin hanya di kuarter pertama, kelima kalinya musim ini ia melampaui 20 poin di kuarter pembuka. Itu adalah jumlah poin terbanyak di kuarter pertama oleh pemain mana pun di NBA dalam setidaknya 30 tahun terakhir. Pikirkan itu sejenak. Apa yang kita saksikan bukanlah hal yang normal.
Kemenangan ini membawa Lakers ke rekor 38-25 musim ini, hanya terpaut setengah pertandingan dari unggulan ke-5 di Wilayah Barat setelah Denver kalah pada malam yang sama. Setiap pertandingan terasa sedikit lebih bermakna sekarang. Dan ketika Luka bermain dengan fokus seperti ini, Lakers terlihat seperti tim yang benar-benar menakutkan.
Sementara itu, LeBron James absen pada hari Jumat untuk memulihkan kondisi tubuhnya yang berusia 41 tahun. Serangkaian cedera ringan yang menumpuk selama musim NBA ke-23. Dalam kebanyakan pertandingan, absennya LeBron mengubah segalanya. Namun, melawan tim Pacers yang telah kalah delapan kali berturut-turut sejak jeda All-Star, absennya tidak mengubah apa pun. Lakers tidak kehilangan momentum sedikit pun selama pertandingan. (tor)
Foto: Los Angeles Times