Denver Nuggets meraih hasil buruk dalam dua laga terakhir. Kekalahan dari Minnesota Timberwolves 108-117 membuat Nuggets tergeser ke posisi lima klasemen Wilayah Barat. Nikola Jokic menyebut kekalahan ini membuat Nuggets bisa bermain lebih keras di gim berikutnya.
Nikola Jokic mendominasi Nuggets seperti biasanya. MVP NBA tiga kali itu nyaris tripel-dobel melalui 35 poin, 13 poin, dan 9 asis. Jokic mencetak 15 tembakan dari 26 percobaan selama 37 menit.
Tapi upaya Jokic itu tidak bisa membawa Nuggets memutus tren negatif. “Menurut saya, kekalahan ini hal yang baik untuk terjadi. Mungkin Anda mulai khawatir dan menjadi lebih peduli. Kesulitan ini justru bagus. Anda akan bermain sedikit lebih keras dan lebih baik,” ungkapnya.
Baca juga: T-Wolves Naik ke Posisi Empat Wilayah Barat Setelah Taklukkan Nuggets
Terlepas dari kekalahan tersebut, Jokic menuturkan bahwa kondisinya sudah lebih baik. Jokic mengalami cedera hiperekstensi lutut. Cedera itu membuat Jokic melewatkan 16 pertandingan beruntun. Kini Jokic hanya punya jatah satu gim absen untuk memenuhi syarat 65 gim NBA Awards.
“Saya merasa tubuh saya sudah sangat baik. Mungkin saya dalam kondisi prima. Kondisi seperti sebelum cedera. Saya merasa sangat bugar di lapangan,” imbuh pemain asal Serbia itu.
Nuggets kehilangan momentum di pertengahan kuarter kedua. Tim asuhan David Adelman itu tidak berkutik lagi setelah jeda pertandingan. Timberwolves tidak terbendung melalui 14/36 tripoin.
Baca juga: SGA Kembali, Thunder Tundukkan Nuggets Lewat Perpanjangan Waktu
Nuggets masih belum bisa menurunkan Aaron Gordon dan Peyton Watson yang mengalami cedera hamstring. Selain itu, Nuggets menarik Cameron Johnson di kuarter keempat karena cedera pergelangan kaki.
Jamal Murray memberikan upaya melalui 9/22 tembakan yang menghasilkan 25 poin, 5 rebound, dan 4 asis. Christian Braun menyumbang 15 poin dan 6 rebound. Tim Hardaway Jr. bermain dari bangku cadangan dengan 17 poin dari 5/6 tembakan.
Nuggets (37-24) berada di posisi kelima setelah Timberwolves (38-23) mengambil alih. Nuggets terpaut satu kemenangan dari Lakers (36-24) yang mengincar di posisi keenam. Nuggets akan bertemu dengan Utah Jazz besok.
“Saya rasa kami sedang berjuang. Melakukannya dalam setiap gim sejak jeda All-Star. Kita lihat saja nanti. Kami bisa memberikan yang terbaik dan meraih peluang memenangkan pertandingan,” ucap pemain 31 tahun itu. (rag)
Foto: Jamie Schwaberow/AFP