Minnesota Timberwolves unggul satu pertandingan di atas Denver Nuggets di Wilayah Barat dengan kemenangan 117-108, pada hari Minggu (1/3) waktu AS. Anthony Edwards mencetak 21 poin, Bones Hyland mencetak 15 dari 18 poinnya di babak pertama melawan mantan timnya.
Timberwolves menyapu bersih tiga pertandingan tandang mereka untuk meningkatkan rekor menjadi 38-23 dan melompat ke posisi keempat di Wilayah Barat, mengalahkan Denver untuk pertama kalinya dalam empat pertandingan musim ini.
Hanya ada dua pertandingan yang memisahkan Houston yang berada di posisi ketiga dan Los Angeles Lakers di posisi keenam, dengan Los Angeles dijadwalkan menjamu Sacramento pada Minggu malam, waktu AS.
Minnesota unggul 58-50 di babak pertama dan memperlebar keunggulan menjadi 83-69 setelah Donte DiVincenzo mencetak tiga lemparan tiga angka. Denver memperkecil selisih menjadi lima poin di akhir kuarter ketiga, tetapi Timberwolves membalas dan unggul 104-92 dengan 7:05 menit tersisa.
Murray memberikan percikan semangat dengan melakukan dunk melewati Rudy Gobert, tetapi Minnesota merespons dengan lima poin beruntun dan tembakan tripoin Edwards membuat skor menjadi 109-96. Nuggets tidak mampu memperkecil selisih lebih dari tujuh poin dalam 3:49 terakhir.
"Semua orang di liga tahu apa yang dipertaruhkan ketika Anda melihat klasemen, dan setiap malam pertandingan-pertandingan ini terasa sangat penting," kata pelatih Timberwolves, Chris Finch, sebelum pertandingan dimulai.
Nikola Jokic mencetak 35 poin, 13 rebound, dan 9 asis tetapi tidak mampu membawa Nuggets mengalahkan rival Divisi Barat Laut mereka. Jamal Murray mencetak 25 poin dengan 9 dari 22 tembakan masuk, termasuk 4 dari 6 tembakan tripoin.
Denver telah kalah empat dari enam pertandingan sejak jeda All-Star. Nuggets telah bermain tanpa Aaron Gordon sejak 30 Januari karena cedera hamstring, dan Peyton Watson juga absen karena cedera hamstring. (tor)
Foto: collegefootballnetwork.com