Jontay Porter, yang dilarang bermain seumur hidup oleh NBA karena kasus perjudian pada tahun 2024 dan saat ini menunggu vonis setelah mengaku bersalah atas tuduhan federal terkait. Porter akan bergabung dengan liga bola basket profesional yang baru berdiri, bernama United States Basketball League (USBL).
Seattle SuperHawks, anggota dari USBL yang baru dibentuk kembali, mengumumkan penandatanganan kontrak Porter pada hari Rabu (25/2) waktu AS. Tim tersebut dijadwalkan untuk memulai musimnya pada tanggal 7 Maret.
Porter dilarang oleh NBA pada tahun 2024 karena bertaruh pada pertandingan Toronto Raptors dan memanipulasi permainannya untuk membantu para petaruh olahraga memenangkan taruhan atas penampilannya. Ia kemudian didakwa oleh Departemen Kehakiman AS pada musim panas itu dan mengaku bersalah atas satu tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan.
Jaksa federal mengatakan bahwa Porter meninggalkan dua pertandingan Raptors lebih awal selama musim 2023-2024 agar sebuah jaringan taruhan olahraga dapat memenangkan taruhan tambahan. Empat pria lainnya didakwa sebagai bagian dari skema tersebut pada musim panas yang sama.
Pada Juli 2024, Porter mengaku bersalah di pengadilan federal di Brooklyn atas satu dakwaan konspirasi untuk melakukan penipuan melalui transfer elektronik, sebuah tindak pidana yang dapat dihukum hingga 20 tahun penjara, meskipun Porter diperkirakan akan mendapatkan hukuman antara 3-4 tahun saat dijatuhkan vonis.
Investigasi NBA juga menemukan bahwa Porter secara pribadi bertaruh pada 13 pertandingan NBA pada tahun 2024 yang tidak ia ikuti, sebuah pelanggaran terhadap peraturan liga, dan memenangkan 22 ribu Dolar AS.
Saat ini Porter sedang menunggu vonis, dan mengatakan kepada The Athletic, "Saya hanya berusaha melakukan apa yang saya bisa untuk menafkahi keluarga saya."
Porter pernah mencoba bergabung dengan Promitheas BC (Yunani), sebuah tim profesional di Yunani, setelah mengaku bersalah pada tahun 2024, tetapi hakim federal yang mengawasi kasusnya menolak permintaan Porter untuk bermain di luar negeri. Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Timur New York, yang mengajukan kasus ini, dan layanan pra-persidangan tidak keberatan dengan keikutsertaannya di Promitheas.
Sementara itu, USBL adalah liga bola basket profesional yang diluncurkan kembali pada musim gugur lalu setelah beroperasi selama 24 tahun hingga tahun 2008. (tor)
Foto: theScore.com