Australia meraih gelar juara FIBA U16 Asian Championship 2018. Mereka menang 91-67 atas tuan rumah Cina pada partai final yang berlangsung di Foshan Lingnam Mingzhu Gymnasium, 8 April 2018. Di laga lainnya, Selandia Baru berhasil mendapatkan tempat ketiga setelah menundukkan Filipina dengan skor 76-60. Empat negara tersebut (Australia, Cina, Selandia Baru dan Filipina) akan mewakili Asia di FIBA U17 Basketball World Cup 2018 di Argentina akhir tahun ini.
Di final, Australia mengandalkan Luke Travers, Tamuri Wigness dan Wani Swaka Lo Buluk untuk menaklukkan Cina. Tuan rumah tampil meyakinkan dengan memimpin 23-17 di kuarter pertama. Selanjutnya pemain-pemain Australia berupaya keras di kuarter kedua. Hasilnya mereka menambahkan 25 poin dan berbalik memimpin 38-34. Di babak kedua, Australia bisa menguasai pertandingan dan menang.
Travers menjadi pendulang poin terbanyak bagi Australia dengan 22 poin. Disusul Lo Buluk menambahkan 21 poin dan Wigness mencetak 20 poin. Sementara di kubu Cina, mereka gagal memanfaatkan 17 turn over yang dibuat Australia. Sebagai pencetak poin terbanyak ada Sun Haoqin yang menghasilkan 16 poin.
Sementara itu, Selandia Baru bisa menyelesaikan turnamen dengan finis di urutan ketiga setelah menghempaskan Filipina 76-60. Marvin Williams-Dunn mencetak 17 poin, lalu Michell Dance menambahkan 16 poin dan tujuh rebound.
Di laga perebutan peringkat, Korea Selatan menang atas Jepang, 75-63, untuk mengamankan tempat kelima. Kemudian, Iran menang 95-82 dari Lebanon.
Berikut urutan peringkat FIBA U16 Asia Championship 2018;
1. Australia
2. Cina
3. Selandia Baru
4. Filipina
5. Korea Selatan
6. Jepang
7. Iran
8. Lebanon
Empat negara teratas, berhak mewakili Asia untuk Piala Dunia Basket U17 yang berlangsung di Rosario, Argentina. Piala Dunia Basket U17 sudah dimulai sejak 2010 lalu. Tahun ini memasuki gelaran kelima. Empat turnamen sebelumnya dimenangkan oleh tim Amerika Serikat.(*)
Foto: fiba.com