Sejak awal, Toronto Raptors memang tidak berniat "menampung" Chris Paul, setelah mendapatkannya pekan lalu. Tapi kini Raptors disalahkan penggemar CP3 ketika mereka memutuskan untuk melepas pemain berusia 41 tahun tersebut, yang berujung keputusan pensiun. Raptors sejatinya tidak bermaksud mempercepat Paul gantung sepatu.
Raptors mengakuisisi Paul dari Clippers pada trade-deadline pekan lalu dalam kesepakatan yang dimotivasi secara finansial. Skema pertukaran tiga tim yang mengirim Ochai Agbaji ke Brooklyn Nets dan membuat Raptors berada di bawah batas pajak mewah. Tidak pernah ada harapan bahwa CP3 akan bermain untuk Raptors, jadi hanya masalah waktu sebelum transaksi ini terjadi.
Ketika kesepakatan itu pertama kali terungkap, segera dilaporkan bahwa Paul tidak diharuskan untuk melapor, dan hal itu tetap berlaku karena dia tidak mengenakan seragam tim sebelum dilepas. Dan kurang dari satu jam setelah ia resmi dilepas, Paul mengumumkan bahwa ia pensiun dari bola basket.
Baca juga: Chris Paul "Memilih" Pensiun
Manajer umum Raptors, Bobby Webster, dalam sebuah wawancara mengatakan bahwa ia telah menghubungi agen Paul untuk mencari solusi damai karena pemain yang telah 12 kali terpilih sebagai All-Star itu sedang mempertimbangkan masa depannya di NBA.
Karena dengan melepas Paul, akan tercipta satu tempat kosong dalam daftar 15 pemain Raptors, tanpa ada urgensi untuk mengisinya setidaknya hingga akhir jeda All-Star, dan mungkin bahkan lebih lama dari itu. Toronto akan memiliki opsi untuk mencari pemain veteran bebas transfer di pasar bursa pemain free-agent atau mungkin menaikkan pemain dua arah seperti Alijah Martin ke daftar pemain utama.
Baca juga: Chris Paul: Saya Tidak Mau Berakhir Seperti Ini
Sebelumnya, Paul mengumumkan pada bulan November bahwa tahun ke-21 akan menjadi tahun terakhirnya, dan itu memang direncanakan bersama Los Angeles Clippers, setelah ia bergabung kembali dengan tim yang pernah menjadi tempat ia meraih beberapa tahun terbaiknya sebelumnya.
Sebaliknya, Clippers mengumumkan pada 3 Desember bahwa mereka akan berpisah dengan Paul dan mengirimnya pulang setelah dilaporkan terjadi perselisihan antara pemain veteran tersebut dan kepala pelatih Tyronn Lue.
Paul berhak untuk bergabung dengan tim lain dan berpartisipasi dalam babak playoff untuk ke-16 kalinya dalam kariernya. Namun, salah satu point guard terhebat di NBA, yang diakui sebagai anggota Tim Peringatan 75 Tahun liga, telah memutuskan bahwa hari bermainnya telah berakhir. (tor)
Foto: Kirby Lee - Imagn Images