Hari pertama NBA All-Star Weekend 2026 menyajikan penampilan pemain ruki (tahun pertama) dan pemain tahun kedua (sophomore) dalam tajuk Rising Stars. Team Vince Carter keluar sebagai pemenang Rising Stars 2026. Adapun VJ Edgecombe dinobatkan sebagai MVP dalam event ini.
Rising Stars 2026 menggunakan format mini turnamen. Ada empat tim yang masing-masing memiliki pelatih kehormatan. Selain Vince Carter, juga ada Carmelo Anthony, Tracy McGrady (T-Mac), dan Austin Rivers.
Semua pertandingan berlangsung pada Jumat (14/2) di Intuit Dome, Los Angeles. Team Vince mengalahkan Team T-Mac 41-36 di babak penyisihan. Di sisi lain, Team Austin menumbangkan Team Melo 40-34. Tim yang menang melangkah ke babak final.
Baca juga: Mac McClung Ungkap Alasan Tidak Ikut Kontes Slam Dunk 2026
Team Vince saling beradu kekuatan sepanjang pertandingan. Stephon Castle memberi keunggulan 21-20 untuk Team Melo. Kemudian Edgecombe membalas dan merebut kembali keunggulan. Dua tembakan gratis Edgecombe juga memastikan kemenangan untuk Team Vince.
Edgecombe meraih enam poin dan 2 rebound. Carter Bryant dengan 5 poin, Jaylen Wells dan Matas Buzelis 4 poin. Serta masing-masing dua poin dari Egor Demin, Derik Queen, dan Kyshawn George.
Sementara itu, Team Melo sebenarnya diperkuat oleh Cooper Flagg. Tapi Flagg menepi karena cedera dan digantikan oleh Ace Bailey. Selain Castle, Team Melo juga beranggotakan Dylan Harper, Reed Sheppard, Jeremiah Fears, Donovan Clingan, dan Collin Murray-Boyles.
Baca juga: Kevin Durant Siap Menerima Tantangan Tim Dunia di NBA All-Star 2026
Edgecombe kemudian terpilih sebagai MVP Rising Stars 2026. Saat melawan Team T-Mac, Edgecombe mencetak 10 poin.
“Vince memberi tahu kami, ‘Kenapa tidak bermain bersungguh-sungguh saja?’ Tadi pagi setelah latihan, kami semua memutuskan untuk bersaing. Vince hanya ini saya bermain agresif,” ujar Edgecombe.
Meski hanya pertunjukan hiburan, pemain Philadelphia 76ers itu mengaku bermain serius dan menganggap kompetisi ini juga layak dimenangkan.
“Saya ingin menang. Saya benci kalah. Sangat tidak menyukainya. Kami hanya mencoba membuat pertandingan ini kompetitif agar sepadan dengan waktu yang dihabiskan,” lanjutnya.
NBA All-Star Weekend 2-26 berlanjut ke Sabtu (15/2). Hari kedua itu menyajikan Kontes Tripoin, Kontes Slam Dunk, dan Shooting Stars. Setelah itu sajian utama Tim Amerika Serikat vs Tim Dunia di NBA All-Star Game 2026 pada Minggu (16/2).
Foto: NBA