Mac McClung memutuskan tidak berpartisipasi lagi dalam aksi slam dunk di NBA All-Star Weekend. McClung merupakan juara dalam tiga edisi terakhir. Tanpa kehadiran McClung, Kontes Slam Dunk 2026 akan memiliki juara baru.
Dalam beberapa kesempatan sebelumnya, McClung tidak menyebut secara spesifik alasannya absen dari Kontes Slam Dunk 2026. Tetapi dalam wawancara dengan Cryo Asseo dari HoopsHype baru-baru ini, McClung mengungkapkan bahwa tidak ada pemain yang mau ikut kontes jika McClung ikut lagi.
“Awalnya, saya sudah memberitahu semua orang bahwa saya tidak akan ikut lagi. Saya berhenti setelah edisi ketiga. Mereka adalah teman baik saya dan kami sering berhubungan. Kami membicarakan kontes musim berikutnya,” ucap McClung.
Baca juga: Empat Pemain yang Bersaing di Kontes Slam Dunk 2026
“Saya pada dasarnya tidak akan ikut Kontes Slam Dunk. Tapi saya tetap mempersiapkan diri. Hanya untuk berjaga-jaga jika mungkin saya akan melakukannya,” kata pemain yang saat ini bermain untuk Windy City Bulls di NBA G League itu.
McClung menjadi pemain G League pertama yang memenangkan Kontes Slam Dunk. Sejarah itu dimulai pada 2023 ketika bermain untuk Delaware Blue Coats yang merupakan tim afiliasi Philadelphia 76ers.
Kesuksesan McClung berlanjut dua musim berikutnya. Dalam Kontes Slam Dunk 2024 dan 2025, McClung berseragam Osceola Magic, tim afiliasi Orlando Magic. Pada edisi terakhirnya, McClung mengalahkan Stephon Castle di babak final.
Baca juga: Para Mantan Juara Jadi Juri Kontes Slam Dunk 2026
Lebih lanjut, McClung diberitahu tentang ada rasa khawatir ia memecahkan rekor sebagai pemenang kontes terbanyak. Rekor McClung menyamai Nate Robinson yang memenangkan kontes pada 2006, 2009, dan 2010.
McClung mendengar bahwa ada yang tidak mau ikut Kontes Slam Dunk jika McClung masih berpartisipasi. Pada akhirnya McClung memutuskan untuk tidak lagi ambil bagian dalam kontes yang sudah berlangsung sejak 1976 itu.
“Saya tidak tahu apakah itu masalahnya. Saya tahu mereka mengincar banyak pemain terkenal dan situasinya mungkin tidak jelas. Tapi mereka teman baik saya. Tidak ada niat buruk sama sekali. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tapi saya menikmati tiga tahun terakhir,” pungkasnya.
Kontes Slam Dunk 2026 akan diikuti empat pemain. Mereka adalah Carter Bryant (San Antonio Spurs), Keshad Johnson (Miami Heat), Jase Richardson (Orlando Magic), dan Jaxson Hayes (Los Angeles Lakers). Kontes itu berlangsung pada Sabtu (14/2) di Intuit Dome, Los Angeles (rag)
Foto: Ezra Shaw/AFP