Naismith Basketball Hall of Fame hari Rabu (10/2) waktu AS mengumumkan pemilihan finalis untuk Class of 2026. Para finalis kemudian akan diajukan kepada Komite Kehormatan untuk dipertimbangkan sebagai anggota Hall of Fame, yang akan diumumkan pada hari Sabtu, 4 April 2026.
Nama-nama yang menarik dari deretan finalis adalah Blake Griffin, Mike D'Antoni, Doc Rivers, Amar'e Stoudamire, Jamal Crawford, dan Joe Johnson.
Griffin adalah seorang pemain dengan enam kali terpilih sebagai All-Star NBA yang atletis dan serbaguna, yang membantu mendefinisikan kembali posisi power forward. Griffin adalah pilihan pertama secara keseluruhan dalam Draft NBA 2009. Setelah tidak bermain musim itu karena cedera, Griffin dinobatkan sebagai Rookie of the Year NBA pada tahun 2011 dan kemudian meraih lima kali penghargaan All-NBA. Ia memenangkan Kontes Slam Dunk NBA 2011, menunjukkan kemampuan eksplosif khasnya, dan memimpin NBA dalam jumlah dunk selama dua musim berturut-turut (2011-2012, 2012-2013).
Griffin menghabiskan sebagian besar kariernya bersama LA Clippers (2009-2018), membantu mengubah franchise tersebut menjadi pesaing playoff yang konsisten, dan kemudian bermain untuk Detroit Pistons (2018-2021), Brooklyn Nets (2021-2022), dan Boston Celtics (2022-2023). Ia berprestasi di tingkat perguruan tinggi di Oklahoma, di mana ia terpilih sebagai Pemain Terbaik Nasional pada tahun 2009.
Sementara Doc Rivers telah mengumpulkan lebih dari 1.175 kemenangan dalam 27 musim sebagai kepala pelatih NBA bersama Orlando Magic (1999-2003), Boston Celtics (2004-2013), Los Angeles Clippers (2013-2020), Philadelphia 76ers (2020-2023), dan Milwaukee Bucks (2023-sekarang). Ia memimpin Celtics ke dua penampilan Final NBA, memenangkan kejuaraan pada tahun 2008, dan dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik NBA pada tahun 2000.
Sebagai mantan point guard All-Star NBA selama 13 tahun karier bermainnya, Rivers baru-baru ini naik ke peringkat keenam dalam daftar kemenangan pelatih sepanjang masa NBA, melewati George Karl, sementara 114 kemenangan playoff-nya menempati peringkat keempat sepanjang masa.
"Para kandidat untuk angkatan tahun 2026 masing-masing telah meninggalkan dampak yang tak terhapuskan pada permainan bola basket," kata presiden dan CEO Naismith Basketball Hall of Fame, John L. Doleva, dalam sebuah pernyataan.
"Melalui penampilan yang menentukan, kepemimpinan yang berpengaruh, dan prestasi yang membantu mengangkat olahraga ini di panggung nasional dan internasional, pemilihan tahun ini mengakui mereka yang warisannya terus membentuk bagaimana permainan ini dimainkan, dilatih, dan dirayakan," imbuhnya. (*)
Foto: Bleacher Report