New York Knicks meraih kemenangan 111-89 atas Boston Celtics pada hari Minggu (8/2) waktu AS. Kemenangan ini tidak hanya mengakhiri rentetan lima kemenangan beruntun Boston, tetapi juga menempatkan Knicks di posisi kedua bersama Boston di klasemen Wilayah Timur. Kedua tim tertinggal lima pertandingan dari Detroit Pistons.
Jalen Brunson mencetak 31 poin dan memberikan 8 asis. Josh Hart menambahkan 19 poin untuk New York, yang mendapat 12 poin dari Jose Alvarado dalam debutnya bersama Knicks. New York mengakuisisi Alvarado dalam sebuah pertukaran pemain dengan New Orleans pada hari Kamis, waktu AS. Karl-Anthony Towns mencetak 11 poin dan 10 rebound saat New York meraih kemenangan kesembilan dalam 10 pertandingan terakhir.
Jaylen Brown mencetak 26 poin dan Derrick White menambahkan 19 poin untuk Celtics, yang melihat rentetan kemenangan lima pertandingan mereka terputus. Baylor Scheierman memulai pertandingan menggantikan Sam Hauser yang cedera dan menyelesaikan pertandingan dengan 10 poin, 13 rebound, dan 5 asis.
Boston hanya berhasil mencetak 7 dari 41 tembakan tiga angka (17,1 persen), termasuk 0 dari 10 di kuarter ketiga, dan 89 poin adalah jumlah poin terendah yang dicetak tim ini dalam satu pertandingan musim ini. Jaylen Brown memimpin Boston dengan 26 poin, dan Derrick White mencetak 19 poin. Boston juga mendapatkan 10 poin, 13 rebound, dan 5 asis dari Baylor Scheierman.
Pertandingan ini mempertemukan dua tim papan atas di Wilayah Timur, dengan Boston unggul satu pertandingan atas New York untuk posisi kedua. Mereka akan bertemu sekali lagi selama musim reguler pada tanggal 9 April di New York.
Knicks unggul 60-53 pada paruh pertama pertandingan. Brunson mencetak 19 poin hingga kuarter kedua, dengan 12 poin di antaranya dicetak pada kuarter pertama. Boston tertinggal hingga 17 poin tetapi berhasil memperkecil selisih menjadi dua poin memasuki paruh kedua meskipun hanya berhasil memasukkan 5 dari 22 tembakan (22,7 persen) dari jarak tiga poin.
Boston kembali menggunakan taktik "Hack-a-Robinson" yang diperkenalkan saat pertemuan playoff musim semi lalu dengan Knicks. Mitchell Robinson, yang memiliki catatan tembakan gratis 51 persensepanjang kariernya dan hanya berhasil mencetak 38 persen musim ini, akhirnya tertawa terakhir ketika ia berhasil memasukkan 2 dari 2 tembakan gratis dengan sisa waktu 2:32 di kuarter ketiga, setelah pemain cadangan berpostur tinggi itu gagal memasukkan keempat tembakan gratisnya di babak pertama.
New York memperbesar keunggulan mereka menjadi 85-68 memasuki kuarter keempat setelah menutup kuarter ketiga dengan run 20-7. Keunggulan terus bertambah ketika Brunson mencetak 10 poin beruntun untuk memberi Knicks keunggulan 23 poin dengan empat menit tersisa. (tor)
Foto: nba.com