Rentetan delapan kemenangan beruntun milik New York Knicks berakhir. Mereka tidak bisa menyamai catatan kemenangan beruntun terbanyak (sembilan kali) di musim 1998-1999. Adalah Detroit Pistons yang kembali menegaskan posisi mereka di puncak klasemen Wilayah Timur dengan kemenangan telak 118-80 atas Knicks, pada Jumat malam (6/2) waktu AS. Knicks tampil buruk dalam serangan dan kalah untuk pertama kalinya sejak 19 Januari.
Jalen Brunson menjadi sorotan malam itu dengan hanya mencetak 12 poin dari 4 percobaan tembakan yang masuk, tampak kelelahan setelah memimpin Knicks dalam pertandingan menegangkan hingga perpanjangan waktu dua malam sebelumnya.
Brunson dikawal ketat oleh Ausar Thompson dan duduk di bangku cadangan sepanjang kuarter keempat bersama rekan-rekan starter lainnya, dengan pelatih Mike Brown menyerah lebih awal dari biasanya.
Secara keseluruhan, mereka hanya mencetak 35,8 persen, termasuk 24,2 persen untuk tembakan tiga angka. Sementara 80 poin adalah jumlah poin terendah yang dicetak oleh Knicks musim ini, sejauh ini. Skor terendah mereka sebelumnya adalah 90 poin, yang juga dibuat di Detroit.
Daniss Jenkins mencetak 18 poin dalam pertandingan terakhirnya untuk Pistons sebagai pemain kontrak dua arah. Jenkins memainkan pertandingan ke-42 musim ini, yang berarti dia tidak lagi memenuhi syarat untuk pertandingan NBA berdasarkan kontrak dua arahnya. Pistons harus mengubah kontraknya menjadi kontrak NBA penuh untuk mempertahankannya. Dia rata-rata mencetak 8,2 poin dan 3,3 asis dalam 16,8 menit sebagai garda cadangan.
Tobias Harris dan Isaiah Stewart masing-masing mencetak 15 poin untuk Pistons. Mereka telah memenangkan lima pertandingan musim reguler berturut-turut melawan New York, tetapi kalah dari Knicks dalam enam pertandingan di babak pertama playoff musim lalu.
Detroit, yang bermain sehari setelah kekalahan telak dari Washington, mendominasi babak pertama dan unggul 63-42. Pistons, yang biasanya merupakan salah satu tim dengan akurasi tembakan tiga angka terburuk di liga, berhasil mencetak 10 dari 18 tembakan (55,6 persen).
New York punya waktu untuk mengejar ketertinggalan di kuarter ketiga, tetapi Brunson hanya berhasil mencetak 2 dari 7 tembakan dan Knicks hanya mencetak 18 poin. Jenkins dan Harris masing-masing mencetak tujuh poin sehingga Detroit memperbesar selisih skor menjadi 90-60.
Pistons (38-13), yang kini unggul lima setengah gim dari Knicks (33-19) untuk posisi pertama di Wilayah Timur, tampil lebih cepat, lebih kuat, dan lebih termotivasi, sama seperti pertandingan terakhir mereka sekitar sebulan yang lalu.
Foto: The New York Post