Pemain Indiana Fever Caitlin Clark telah menunjukkan dukungannya untuk tim NBA Indiana Pacers. Bintang WNBA tersebut menilai bahwa langkah "saudara laki-lakinya" tersebut dengan melakukan pertukaran pemain besar-besaran akan menunjukkan hasil musim depan.
Indiana Pacers hidup dalam dua realitas yang sangat berbeda sekaligus. Di satu sisi, musim ini benar-benar berantakan. Di sisi lain, franchise ini baru saja melakukan langkah yang menunjukkan keyakinan jangka panjang.
Kurang dari setahun setelah berjuang hingga Gim 7 Final NBA pada tahun 2025, Indiana menghadapi rekor terburuk di liga dengan 13-28. Cedera Achilles yang mengakhiri musim Tyrese Haliburton membalikkan segalanya, dan begitu kekalahan dimulai, kekalahan itu tidak pernah benar-benar berhenti.
Tetapi Pacers tidak bertindak sebagai tim yang pasrah pada kesengsaraan di batas waktu perdagangan. Sebaliknya, mereka mengambil langkah untuk stabilitas, identitas, dan masa depan. Pacers mengakuisisi center Los Angeles Clippers, Ivica Zubac, bersama dengan Kobe Brown, sebagai imbalan atas Bennedict Mathurin, Isaiah Jackson, dua pilihan putaran pertama, dan satu pilihan putaran kedua.
Langkah itu menarik perhatian Caitlin Clark, yang melihat kesepakatan ini bukan pembongkaran tim saja. Melalui akun X pribadinya, Clark menilai bahwa langkah Pacers ini sebuah pernyataan bahwa jendela peluang mereka dapat terbuka dengan cepat setelah susunan pemain kembali lengkap.
Prediksi Clark untuk tahun 2027 mungkin terdengar berani mengingat betapa buruknya musim ini, tetapi itu berasal dari pemahaman situasi yang jelas. Pacers tidak sedang terombang-ambing. Mereka sedang memposisikan diri. Zubac mengisi kebutuhan yang telah mereka abaikan terlalu lama, dan waktunya selaras dengan apa yang benar-benar penting selanjutnya.
Ketika Indiana menukar pemain untuk mendapatkan Ivica Zubac, itu bukan tentang menyelamatkan musim yang sudah hilang. Itu tentang memperbaiki lubang besar yang telah menghantui tim sejak Myles Turner pergi. Pacers mencoba menambal kekurangan di posisi center, tetapi tidak ada yang berhasil. Malam demi malam, area di bawah ring terbuka dan tim kekurangan kehadiran fisik yang nyata di dalam.
Zubac langsung mengubah itu. Dia memberi Indiana seorang center starter yang sah, seorang rebounder yang andal, dan seseorang yang dapat menjadi jangkar pertahanan yang telah berjuang keras. Lebih penting lagi, dia terikat kontrak cukup lama untuk memberikan dampak.
Namun harus diingat, bahwa semuanya bergantung pada kembalinya Tyrese Haliburton. Musim ini secara efektif tenggelam saat Tyrese Haliburton cedera. Tanpa dia, Indiana kehilangan kecepatan, kreativitas, dan kepercayaan diri di akhir pertandingan. Serangan terhenti, pertahanan retak, dan pertandingan ketat lepas kendali. (tor)
Foto: Bleacher Report