Minnesota Timberwolves menukar Rob Dillingham, Leonard Miller, dan empat pilihan putaran kedua kepada Chicago Bulls untuk Ayo Dosunmu dan Julian Phillips pada hari Kamis (5/2) waktu AS. Ayo Dosunmu, yang rata-rata mencetak 15 poin per pertandingan dan memiliki persentase tembakan tiga poin sebesar 45,1 persen, diharapkan dapat meningkatkan kemampuan mencetak poin dari bangku cadangan dan meningkatkan fleksibilitas permainan Timberwolves.
Ini adalah kesepakatan yang dapat menimbulkan dampak besar di seluruh liga, terutama mengingat ketatnya persaingan di klasemen Wilayah Barat. Timberwolves, yang berada di posisi kelima dengan rekor 32-20 per 5 Februari, mengirimkan pilihan putaran pertama draft 2024 mereka, Rob Dillingham, pemain cadangan Leonard Miller, dan paket besar berisi empat pilihan putaran kedua ke Chicago.
Sebagai gantinya, Minnesota mendapatkan Dosunmu dan pemain depan Julian Phillips, yang keduanya diharapkan dapat memperkuat bangku cadangan yang membutuhkan daya serang. Dosunmu, yang kini berusia 26 tahun, berada di tahun terakhir kontraknya yang memberinya bayaran sekitar 7,5 juta Dolar AS. Harga yang sangat menguntungkan untuk pemain yang sedang mencapai puncak kariernya. Sejak direkrut oleh tim kampung halamannya, Bulls, di putaran kedua draft 2021, peran Dosunmu telah berfluktuasi, tetapi musim ini ia telah menemukan performa terbaiknya.
Ia mencetak rata-rata 15 poin per gim, angka terbaik dalam kariernya, dan memiliki persentase tembakan tripoin yang luar biasa, yaitu 45,1 persen. Efisiensi seperti itulah yang selama ini kurang dimiliki Timberwolves dari bangku cadangan mereka. Dengan 164 kali menjadi starter dalam 324 pertandingan kariernya, Dosunmu membawa pengalaman dan fleksibilitas bagi tim Minnesota yang berambisi untuk melaju jauh di babak playoff.
Pertukaran pemain ini terjadi hanya beberapa hari setelah Minnesota berpisah dengan point guard veteran Mike Conley, mengirimnya ke Bulls dalam kesepakatan terpisah. Kepemimpinan dan ketenangan Conley telah menjadi ciri khas kampanye Timberwolves baru-baru ini, tetapi dengan penurunan produktivitasnya, manajemen memutuskan sudah waktunya untuk melihat ke masa depan.
Menariknya, perjalanan Conley tidak berhenti di Chicago, ia dengan cepat ditukar, bersama dengan guard Coby White, ke Charlotte Hornets. Sudah ada spekulasi yang beredar bahwa jika Hornets membeli kontrak Conley, ia bisa kembali secara mengejutkan ke Minnesota untuk menghadapi sisa musim. Tetapi untuk saat ini, Timberwolves menaruh harapan pada kemampuan mencetak poin dan fleksibilitas Dosunmu.
Kedatangan Dosunmu dan Phillips diharapkan memberi pelatih kepala Chris Finch lebih banyak pilihan saat ia mengatur menit bermain dan rotasi di sisa musim. Kemampuan Dosunmu untuk menciptakan tembakannya sendiri dan meregangkan pertahanan lawan kemungkinan akan membuka lebih banyak jalur penetrasi bagi Edwards dan McDaniels, sementara energi dan atletisme Phillips dapat menjadi pemicu di kedua sisi lapangan. Ini adalah pertaruhan yang diperhitungkan, tetapi merupakan sinyal niat Minnesota. Tim ini tidak hanya puas dengan lolos ke babak playoff, dan mereka ingin melaju jauh. (tor)
Foto: Audacy