Alperen Sengun dan Kevin Durant masing-masing mencetak 33 poin saat Houston Rockets memecah kebuntuan pertandingan yang ketat di kuarter keempat, serta mengalahkan Memphis Grizzlies, 108-99, pada Senin malam (26/1) waktu AS. Grizzlies membangun keunggulan dua digit, dan Rockets mampu membalikkan situasi.
Tertinggal 77-6 di awal kuarter keempat, Houston melakukan serangan balik 12-2 untuk mengambil alih kendali dan memperluas keunggulan mereka di periode tersebut. Grizzlies memperkecil defisit mereka di akhir kuarter, tetapi tidak pernah mampu mengejar ketertinggalan.
Kedua tim kesulitan dalam hal menembak di babak pertama. Grizzlies hanya mencetak 37 persen (21 dari 57) tembakan dari lapangan, termasuk 4 dari 19 (21 persen) tembakan tripoin, namun unggul 54-51 setelah dua kuarter. Rockets sedikit lebih baik, mencetak 20 dari 51 (39 persen) tembakan dari lapangan dan 5 dari 20 (20 persen) tembakan tripoin.
Tari Eason mencetak 11 dari 17 poinnya di babak pertama dan Amen Thompson menyelesaikan pertandingan dengan 14 asis dan 8 poin. Reed Sheppard, yang sebelumnya pada hari Senin dinobatkan sebagai pemain Rising Stars untuk akhir pekan All-Star NBA, menyelesaikan pertandingan dengan 4 poin dari 2 tembakan masuk dari 11 percobaan, termasuk 0 dari 7 tembakan tripoin.
Sengun tampil impresif dalam hal menembak untuk Rockets, mencetak 7 dari 7 tembakan dari lapangan pada babak pertama dan 15 dari 17 tembakan secara keseluruhan. Ia juga menyumbangkan 9 rebound dan 6 asis.
Memphis bermain tanpa Ja Morant, pemain All-Star dua kali, yang absen setidaknya selama tiga minggu ke depan karena cedera ligamen di siku kirinya. Jaren Jackson Jr. dan Santi Aldama masing-masing mencetak 17 poin untuk Grizzlies, yang mengalami kekalahan ketiga berturut-turut, keempat kalinya dalam lima pertandingan, dan kesepuluh kalinya dalam 13 pertandingan.
GG Jackson menambahkan 14 poin, Jaylen Wells mencetak 12 poin, dan Kentavious Caldwell-Pope 11 poin. Cam Spencer, yang bersama Wells dan Cedric Coward, terpilih untuk pertandingan Rising Stars, menyelesaikan pertandingan dengan 14 asis dan 5 poin.
Grizzlies kini benar-benar berada di luar zona play-in. Mungkin memang itulah yang diinginkan manajemen Memphis. Hal ini tentu membuat segalanya menjadi lebih masuk akal. Memphis Grizzlies kembali beraksi di kandang sendiri pada Rabu malam melawan Charlotte Hornets. (tor)
Foto: Houston Chronicle