Kevin Garnett akhirnya bisa kembali ke Minnesota Timberwolves. Hubungan Garnett dengan waralaba tersebut pulih semenjak pergantian kepemilikan ke Alex Rodriguez dan Marc Lore. Garnett mengaku senang bisa reuni dengan tim yang menjadi rumah pertamanya di NBA itu.
Dalam acara Ticket & The Truth, Garnett untuk pertama kalinya berbicara mengenai reuninya dengan Timberwolves. MVP NBA 2004 itu memuji visi dari Rodriguez dan Lore sebagai pemilik baru waralaba. Mereka mengambil alih Timberwolves dari Glen Taylor.
“Saya suka visi mereka dan bagaimana mereka melihat Wolves untuk lima hingga sepuluh tahun mendatang dan apa yang ingin mereka lakukan. Jadi ini tepat. Saya pikir bagian pertama peran duta waralaba ini adalah membangun kembali posisi saya. Saya sudah lama tidak kembali ke Minnesota,” kata pria 49 tahun itu.
Baca juga: Kevin Garnett Gabung Lagi Dengan Minnesota Timberwolves
Garnett merupakan bintang pertama Timberwolves. Ia membawa Timberwolves mencapai Final Wilayah Barat 2004, yang merupakan pencapaian tertinggi waralaba, sebelum disamai oleh Anthony Edwards dkk dalam dua musim terakhir.
“Saya ingin membimbing beberapa pemain. Saya menyukai (Jaden) McDaniels. Saya menyukai Naz Reid. Tentu saja Edwards dan semuanya. Saya pikir, saya bisa memberikan sesuatu. Jadi ini adalah hal yang baik, kawan,” ucap Garnett.
Kepemilikan Timberwolves resmi beralih ke Rodriguez dan Lore pada Juni 2025. Sebenarnya pembelian sudah dilakukan sejak 2021 dengan nilai valuasi 1,5 miliar Dolar AS. Tapi perlu waktu bertahun-tahun untuk selesai karena terjadi sengketa dengan Taylor. Kini Rodriguez dan Lore juga memiliki waralaba saudari Timberwolves di WNBA yaitu Minnesota Lynx.
Baca juga: Pemilik Berganti, Timberwolves Berencana Abadikan No. 21 Kevin Garnett
Setelah Rodriguez dan Lore mengambil alih, mereka langsung “menarik” sang legenda Timberwolves tersebut. Garnett menyetujui kembali ke Timberwolves pada Desember lalu setelah bertahun-tahun terasing akibat konflik dengan Taylor.
Sebagai langkah serius memperbaiki hubungan dengan Garnett, pemilik baru Timberwolves merencanakan untuk mempensiunkan No. 21 milik Garnett dalam dua musim mendatang. Saat ini Timberwolves hanya memiliki No. 1 Malik Sealy yang tergantung di Target Center. Sealy merupakan sahabat Garnett yang meninggal pada 2000.
“Saya tahu saya mungkin lebih baik sebagai mentor, pelatihan, dan terjun ke lapangan. Jadi saya bisa memberi pengaruh dengan melihat langsung dan bertukar pengetahuan melalui percakapan. Ada beberapa hal yang bisa saya bagikan ke para pemain,” imbuh Defensive Player of the Year 2008 itu. (rag)
Foto: Hannah Foslie/AFP