Tiga legenda hidup dan mantan pemain NBA akan berpartisipasi dalam NBA All-Star Weekend 2026. Bukan untuk melantunkan bola di lapangan. Melainkan adu taktik sebagai pelatih dalam event Rising Stars. Mereka adalah Carmelo Anthony, Vince Carter, Tracy McGrady, dan Austin Rivers.
Carmelo Anthony bermain di NBA selama 19 musim. Namanya masuk dalam anggota kehormatan Naismith Memorial Basketball Hall of Fame 2025. Melo masuk 10 kali All-Star dan merupakan top skor NBA 2003.
Vince Carter menjadi Rookie of the Year 1993 dan bermain dalam delapan tim selama 22 musim. Ia memegang rekor pemain dengan musim terlama sebelum dipecahkan oleh LeBron James pada musim ini.
Kemudian ada Tracy McGrady yang memperoleh Most Improved Player 2001 serta top skor NBA 2003 dan 2004. Berikutnya adalah Austin Rivers yang berkarier selama 11 musim dan pensiun pada 2023 lalu.
Baca juga: Amerika Serikat vs Dunia, Gebrakan NBA All-Star Game 2026
Rising Stars merupakan salah satu event dalam NBA All-Star Weekend. Rising Stars diisi oleh pemain ruki dan pemain tahun kedua (sophomore). Mereka akan direkrut dalam draft pada 27 Januari 2026 dan terbagi dalam tiga tim. Sedangkan tim keempat merupakan pemain yang berkompetisi di NBA G League.
Rising Stars bermula sejak 1994 dengan nama Rookie Challenge. Kemudian berubah dengan Rising Stars Challenge pada 2012-2021. Format turnamen mulai digunakan pada 2022 hingga sekarang.
Ada 28 pemain yang tersedia dalam draft. Rinciannya 12 pemain ruki, 12 pemain sophomore, dan empat pemain G League. Mereka akan terbagi dalam empat tim dengan masing-masing tim berisi tujuh pemain.
Baca juga: Tim Dunia NBA All-Star Game 2026 Bisa Berisi Para “Monster”
Setiap tim ditangani oleh legenda hidup atau mantan pemain NBA. Pada Rising Stars 2025, ada Tim Hardaway, Mitch Richmond dan Chris Mullins. Serta Jeremy lin sebagai pemain tim G League.
Untuk Rising Stars 2026, pertandingan berlangsung pada 13 Februari 2026 di Intuit Dome, Los Angeles. Beberapa ruki yang diperkirakan akan berpartisipasi adalah Cooper Flagg, VJ Edgecombe, Kon Knueppel, hingga Dylan Harper. Kemudian pemain sophomore seperti Stephon Castle, Alex Sarr, dan Zaccharie Risacher.
Tim yang memenangkan Rising Stars 2026 akan berlaga di NBA All-Star Game 2026. Sajian utama itu dijadwalkan pada 15 Februari mendatang di Intuit Dome. Format tahun ini dengan Tim Amerika Serikat vs Tim Dunia. (rag)
Foto: NBA