Los Angeles Clippers mulai menemukan ritmenya seiring dengan performa stabil dari Kawhi Leonard. Clippers tak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir. Hari ini Clippers membungkam Utah Jazz 118-101 di Intuit Dome, Los Angeles.
Hidung yang sampai berdarah karena goresan tak menghentikan Kawhi menjadi top skor dalam gim tersebut. Kawhi memimpin Clippers dengan 45 poin, 7 rebound, 3 asis, 2 steal, dan 2 blok. MVP Final NBA dua kali itu mencetak 16/29 tembakan yang setara dengan 55 persen. Kawhi mencapai 6 tripoin selama 39 menit.
Kawhi menjadi satu-satunya starter Clippers yang tetap bermain di kuarter empat. Dalam kuarter terakhir itu, Kawhi meraup 20 poin yang setara dengan jumlah poin yang dikumpulkan oleh Jazz.
Baca juga: Kejutan dari Kawhi Leonard
Jazz datang ke Los Angeles tanpa Lauri Markkanen (lutut), Jusuf Nurkic (jari kaki), dan Keyonte George (sakit). Clippers mendominasi pertandingan. Jazz memberikan perlawanan setelah jeda pertandingan tepatnya di kuarter ketiga. Sempat terjadi enam kali pergantian kedudukan sebelum Clippers membuka jarak di kuarter keempat
James Harden tidak dalam akurasi yang baik karena hanya menciptakan 5 tembakan dari 14 percobaan. Harden masih bisa menyumbang 20 poin, 7 asis, dan 3 rebound. Nicolas Batum memulai dari bangku cadangan dengan 14 poin. Derrick Jones Jr. dan Kobe Sanders masing-masing meraih 10 poin.
Kawhi telah membuat setidaknya 40 poin dalam empat dari lima pertandingan terakhir. Kawhi sempat absen dalam 10 pertandingan pada November karena masalah lutut. Setelah itu, Kawhi selalu tersedia sampai sekarang.
Baca juga: James Harden dan Tyronn Lue Ikut Senang Dengan Pencapaian Kawhi
Mantan pemain Raptors dan Spurs itu juga mencapai tertinggi karier 55 poin saat mengalahkan Detroit Pistons 112-99 pada 28 Desember lalu. Kawhi mencetak rata-rata 39 poin dan 8,5 rebound dalam enam gim.
Penampilan Kawhi itu mengangkat Clippers yang sempat berada di posisi terendah Wilayah Barat. Clippers perlahan naik. Rekor kemenangan Clippers (12-21) mulai membaik setelah kalah lima gim beruntun dua kali. Tim asuhan Tyronn Lue itu kini berada di posisi ke-11.
Rentetan kemenangan Clippers sebelumnya diraih atas Lakers, Rockets, Blazers, Pistons, dan Kings. Clippers akan mencoba mempertahankan rekor tersebut dengan melawan Bostons Celtics pada Minggu (4/1) mendatang. (rag)
Foto: NBA