Kawhi Leonard memimpin Los Angeles Clippers meraih kemenangan atas Detroit Pistons pada Minggu malam dengan salah satu penampilan terbaik dalam kariernya di NBA. Leonard mencetak rekor poin tertinggi dalam kariernya dengan 55 poin, termasuk 26 poin di kuarter ketiga, saat timnya menang 112-99 atas Pistons yang bertandang ke markas mereka, pada hari Minggu (28/12) waktu AS.
Leonard melakukan hampir segalanya pada Minggu malam untuk membawa Clippers meraih kemenangan keempat berturut-turut. Hampir semua poin tersebut (kecuali empat poin) dicetak di tiga kuarter pertama, dan ia juga mencatatkan 11 rebound. 55 poin Leonard juga menyamai rekor franchise Clippers untuk poin terbanyak yang dicetak dalam satu pertandingan, rekor yang sebelumnya dipegang oleh James Harden di musim ini.
Leonard mencapai angka 50 poin di menit terakhir kuarter ketiga dengan tembakan melompat sederhana dari sudut dekat melewati Ronald Holland. Itu membawanya ke 51 poin dalam pertandingan tersebut, enam poin lebih banyak dari rekor poin tertingginya sebelumnya pada tahun 2019 ketika ia bersama Toronto Raptors. Leonard mencetak 26 dari 55 poinnya hanya di kuarter ketiga, satu poin lebih banyak dari yang ia cetak di seluruh babak pertama.
Clippers unggul 23 poin memasuki kuarter terakhir, dan Leonard duduk di bangku cadangan selama sekitar setengah kuarter pertama. Ia akhirnya kembali bermain untuk menyelesaikan pertandingan dan mencapai total 55 poin.
Leonard akhirnya mencetak 17 dari 26 tembakan dari lapangan dan 5 dari 10 tembakan dari luar garis tiga angka. Namun, ia berhasil mencetak 16 dari 17 tembakan bebas, yang mengakhiri rekor 64 tembakan gratis beruntunnya yang berhasil.
Leonard hanya gagal mencetak tiga tembakan gratis sepanjang musim ini, dan telah mencetak angka luar biasa yaitu 123 dari 126 tembakan gratis .Clippers kini telah memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi empat pertandingan, rekor terbaik musim ini.
Leonard akan berusaha mempertahankan momentum tersebut pada hari Selasa, waktu AS, ketika timnya kembali ke Inuit Dome untuk pertandingan melawan Sacramento Kings. (tor)
Foto: nba.com