Golden State Warriors mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun dengan mengalahkan Phoenix Suns 119-116 di NBA pada Sabtu malam (20/12) waktu AS. Kemenangan Warriors tersebut terjadi hanya dua hari setelah Suns mencetak tembakan gratis penentu kemenangan dengan sisa waktu 0,4 detik untuk mengalahkan Warriors. Kali ini giliran Warriors yang berhasil menutup laga dengan jarak poin yang tipis.
Unggul empat poin dengan waktu kurang dari dua menit tersisa, Stephen Curry melepaskan tembakan tripoin untuk memberi Warriors keunggulan tujuh poin. Namun Suns tidak menyerah begitu saja, Oso Ighodaro dan Collin Gillespie secara beruntun memperkecil selisih menjadi dua poin dengan waktu kurang dari satu menit tersisa, dan kali ini Jimmy Butler III yang mencetak poin krusial, menerima umpan di sudut lapangan dan melesat ke ring untuk mendapatkan poin tambahan (And-1).
Bintang Suns, Devin Booker, langsung membalas di sisi lain lapangan dengan tembakan And-1 miliknya sendiri untuk sekali lagi memperkecil selisih menjadi dua poin dengan 50 detik tersisa. Suns melakukan pertahanan yang solid dan memiliki kesempatan untuk unggul melalui percobaan tembakan tripoin Gillespie, tetapi tembakannya meleset dan menghasilkan rebound bagi Brandin Podziemski, yang kemudian mengoper bola kepada Stephen Curry.
Curry berhasil memasukkan kedua tembakan gratis untuk memperkecil selisih menjadi dua poin. Gillespie kemudian mencetak tripoin dengan satu kaki pada 9,8 detik tersisa untuk memperkecil selisih menjadi satu poin.
Unggul satu poin, alih-alih melakukan pelanggaran, Warriors berhasil menemukan Stephen Curry melalui umpan masuk yang berujung pada layup, memberikan keunggulan 119-116 kepada Warriors dengan 5,7 detik tersisa.
Pada penguasaan bola terakhir malam itu, Suns menemukan Gillespie di sudut lapangan, tetapi pertahanan De'Anthony Melton memaksanya untuk mengoper bola ke Royce O'Neale. Operan tersebut memantul dari O'Neale dan Devin Booker berhasil merebut bola di dekat garis tengah lapangan, tetapi gagal melakukan tembakan dari tengah lapangan, sehingga memberikan kemenangan kepada Warriors.
"Teruslah bermain basket dengan cara yang benar, saya sangat percaya akan hal itu," kata Jimmy Butler III setelah pertandingan. "Kami bermain keras, kami bermain untuk satu sama lain, dan kami akan baik-baik saja. Ini tidak seburuk kelihatannya, beberapa penguasaan bola di sana-sini, beberapa turnover di sana-sini, tetapi itulah permainan. Itulah musim kami sejauh ini."
Stephen Curry mencetak 28 poin, tertinggi di tim Warriors, dengan Jimmy Butler menambahkan 25 poin dan Will Richard 20 poin. Devin Booker mencetak 38 poin untuk Suns. Dillon Brooks mencetak 22 poin dan berhasil memasukkan lima tembakan pertamanya saat Phoenix tampil gemilang dengan persentase tembakan 70,8 persen di kuarter pertama untuk unggul 44-32, tetapi mengalami masalah pelanggaran di akhir pertandingan.
Draymond Green dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-10:39 di babak pertama setelah menerima pelanggaran teknis berturut-turut, yang pertama karena mendorong Gillespie dari belakang, kemudian yang lain tampaknya karena terus berdebat, dan pelatih Steve Kerr juga menerima pelanggaran teknis karena memprotes pengusiran tersebut.
Green menerima technical foul pertamanya karena mendorong Gillespie dari belakang beberapa saat setelah memblokir serangannya di sisi lain lapangan yang memulai adu mulut yang panas. Kemudian technical foul kedua Green tampaknya diberikan karena terus berdebat, karena ia tetap melanjutkan aksinya meskipun rekan setim, ofisial Warriors, dan petugas keamanan berusaha untuk menjauhkannya.
Pertandingan ini dengan cepat menjadi pertemuan tegang antara kedua tim. Brooks dikenai pelanggaran Flagrant 1 dengan 38,3 detik tersisa di pertandingan itu ketika dia memukul perut Curry setelah percobaan tembakan tripoin, pada pertemuan sebelumnya. Brooks dicemooh setiap kali ada kesempatan oleh para penggemar di Chase Center dua malam kemudian, lalu forward Warriors Trayce Jackson-Davis melakukan pelanggaran ofensif yang kasar terhadap Brooks di akhir kuarter kedua yang membuat bintang Suns itu terjatuh keras ke lantai. (tor)
Foto: Noah Graham - NBAE via Getty Images