Anthony Edwards kembali setelah absen tiga pertandingan karena cedera dengan mencetak 26 poin dan 12 rebound, termasuk tembakan tripoin penentu kemenangan dengan 38,5 detik tersisa untuk membawa Minnesota Timberwolves mengalahkan Oklahoma City Thunder, 112-107, pada Jumat malam (19/12) waktu AS. Tembakan itu memberi Wolves keunggulan, tetapi blok dan turnover yang dipaksakan olehnya yang memastikan kemenangan dan memberi Thunder kemenangan ketiga mereka musim ini.
Shai Gilgeous-Alexander mencetak 35 poin dan 7 asis untuk Thunder (25-3), yang kalah untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan setelah memulai musim dengan rekor 24-1 menyusul kemenangan mereka di kejuaraan NBA musim lalu.
Julius Randle mencetak 19 poin hanya dengan 3 tembakan masuk dari 15 percobaan, tetapi tembakan gratis yang gagal setelah tembakan masuk dengan 53 detik tersisa, memungkinkan Wolves untuk mempertahankan keunggulan dua poin dan memberi kesempatan kepada Edwards untuk melakukan tembakan penentu kemenangan.
Donte DiVincenzo dan Naz Reid masing-masing mencetak 15 poin dan Rudy Gobert meraih 14 rebound untuk Wolves (18-10), yang kalah dalam lima pertandingan dari Thunder di final Wilayah Barat musim semi lalu.
Pertandingan berlangsung seru, dengan kepala pelatih Wolves, Chris Finch, dikeluarkan dari lapangan di pertengahan kuarter pertama, ditambah 11 kali perubahan keunggulan, delapan kali skor imbang, dan permainan gemilang dari pemain seperti Edwards dan Gilgeous-Alexander.
"Suasananya sangat meriah," kata Edwards dalam siaran Amazon Prime. "Para penggemar memberikan energi yang luar biasa. Pelatih juga memberikan energi di kuarter pertama ketika dia dikeluarkan dari pertandingan, dan kami harus meresponsnya."
Wolves mencetak 37,5 persen tembakan sebagai tim, tetapi mereka menahan Thunder hanya dengan 37,0 persen tembakan. Minnesota juga tampil buruk di garis tembakan gratis, di mana mereka hanya berhasil memasukkan 33 dari 47 percobaan. Julius Randle sendiri berhasil memasukkan 12 dari 16 tembakan gratis, yang terbukti sangat penting mengingat ia hanya berhasil memasukkan 3 dari 15 percobaan dan mencetak 19 poin.
Thunder berhasil mencetak 28 dari 30 tembakan gratis, termasuk 8 dari 8 lemparan sempurna oleh Gilgeous-Alexander, yang menjadi pencetak poin terbanyak di laga ini.
Selanjutnya, Oklahoma City akan menjamu Memphis pada hari Senin, waktu AS. Sedangkan Minnesota akan menjamu Milwaukee pada hari Minggu, waktu AS. (tor)
Foto: Matt Krohn - Associated Press