Dallas Mavericks sudah menelan 10 kekalahan dalam 13 laga pertama di NBA 2025-2026. Waralaba itu juga memecat Nico Harrison dari manajer umum beberapa hari lalu. Mavericks berada di kedua terbawah Wilayah Barat. Situasi yang mengecewakan untuk musim pertama Cooper Flagg.
Mavericks secara mengejutkan memenangkan lotre dan memilih Flagg sebagai No. 1 NBA Draft 2025. Flagg datang sebagai “pemain yang diharapkan” melihat potensi yang ditampilkan saat bersama Duke University.
Tapi bukan hal mudah bagi Flagg untuk menyesuaikan diri sebagai ruki. Apalagi pelatih Mavericks Jason Kidd memberinya peran sebagai point guard. Serta tambahan gejolak dengan para penggemar pasca pertukaran Luka Doncic pada Februari lalu.
Baca juga: Charles Barkley, "Nico Harrison Hanyalah Kambing Hitam"
“Saya rasa kami belum memberikan banyak hal yang disukai para penggemar. Menurut saya itu penyebabnya dan kami bertanggung jawab penuh atas hal itu. Ditambah lagi dengan kehilangan sedikit penggemar,” tutur Flagg kemarin.
Penggemar Mavericks seakan “memusuhi” timnya sendiri setelah pertukaran Doncic ke Los Angeles Lakers. Nyaris setiap laga kandang terdengar teriakan “Pecat Nico!” terutama di momen tembakan gratis Mavericks.
Setelah Mavericks memecat Harrison, Flagg berharap energi negatif dari penggemar berubah menjadi dukungan yang positif. Pemain 18 tahun itu juga ingin membuka lembaran baru saat Mavericks mencoba bertransisi ke era berikutnya.
“Saya hanya ingin melangkah ke depan dan memberikan para penggemar hal-hal positif untuk disyukuri, hadir, dan berbahagia karena mereka mendukung kami. Saya senang mereka hadir untuk kami,” kata Flagg.
Baca juga: Anthony Davis Menunggu Persetujuan Patrick Dumont Untuk Bermain Lagi
Mavericks baru mendapat tiga kemenangan sejauh ini. Kemenangan itu dari Toronto Raptors di merupakan gim ketiga Mavericks pada musim ini. Kemudian dari Indiana Pacers dan Washington Wizards yang merupakan tim dasar klasemen Wilayah Timur.
Selebihnya Mavericks keok di kandang maupun tandang. Termasuk hari ini saat dibungkam Los Angeles Clippers 127-133 melalui tambahan waktu di American Airlines Center, Dallas. Ini menjadi kekalahan ketiga beruntun Mavericks usai tumbang dari Phoenix Suns dan Memphis Grizzlies.
“Seandainya kami memberi mereka lebih banyak hal untuk disoraki dan dinantikan di kuarter keempat dan memberi mereka lebih banyak kemenangan, saya pikir kami akan akan memandangnya sedikit berbeda,” ucapnya.
Flagg mencetak rata-rata 15,2 poin, 6,6 rebound, dan 3,1 poin dalam 12 pertandingan. Ia membukukan akurasi tembakan 42 persen dengan waktu bermain 32,8 menit. (rag)
Foto: Stacy Revere/AFP