Vit Krejci mencetak poin tertinggi sepanjang kariernya sebanyak 28 poin sambil mencetak 8 tembakan tripoin, terbaik sepanjang kariernya, saat Atlanta Hawks memperoleh kemenangan, 105-102, atas Los Angeles Clippers pada hari Senin (10/11) waktu AS, di Inglewood, California. James Harden mencetak 35 poin, 11 assist, dan 10 rebound dalam kekalahan kelima berturut-turut Clippers. Ivica Zubac menambahkan 13 poin dan 12 rebound.
Dari lima kekalahan Clippers, empat di antaranya tanpa Kawhi Leonard (cedera pergelangan kaki). Harden mencetak 19 poin di kuarter keempat saja. Ivica Zubac mencetak total 13 poin dan 12 rebound untuk Los Angeles, sementara Derrick Jones Jr. dan Kris Dunn masing-masing menambahkan 11 poin. Clippers juga bermain tanpa Bradley Beal (cedera pinggul), yang dinyatakan absen sebelum pertandingan.
Krejci memasukkan lima dari tembakan 3 angkanya di babak pertama untuk memimpin kebangkitan di kuartal kedua, tetapi tembakan paling menentukan dari jarak jauhnya terjadi di kuartal keempat. Clippers menyamakan kedudukan melalui tembakan tiga angka beruntun dari Harden sebelum tembakan tiga angka Krejci dengan sisa waktu 4:25 membawa Hawks unggul 95-92. Krejci menambahkan satu tembakan jarak jauh dengan sisa waktu 36 detik, membawa Atlanta unggul 105-98.
Clippers masih berpeluang memaksakan perpanjangan waktu, mendapatkan kesempatan tembakan empat poin dari Harden dengan sisa waktu 25,2 detik untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 105-102. Harden gagal memasukkan tembakan tiga angka dengan sisa waktu 11,5 detik, tetapi Los Angeles memiliki satu peluang lagi untuk menyamakan kedudukan sebelum tembakan tiga angka Nicolas Batum yang terburu-buru diblok oleh Krejci.
Clippers sudah menjalani 10 pertandingan untuk mencari tahu cara bermain satu sama lain. Delapan belas hari untuk menyempurnakan rotasi, meningkatkan pertahanan transisi, dan memenangkan pertandingan. Tapi waktu itu sudah habis. Kepala pelatih Tyronn Lue bilang tim perlu segera bangkit, bukan besok, bukan minggu depan.
Setelah mengalami empat kekalahan beruntun, Clippers menunjukkan rasa urgensi di awal pertandingan Senin malam, tetapi tidak dapat mempertahankan intensitasnya meskipun ada upaya heroik dari James Harden di akhir pertandingan dan kalah dari Atlanta Hawk.
"Latihan yang kami jalani sangat bagus. Kami memang membaik dalam latihan, tetapi belum tentu berdampak positif pada pertandingan," kata Lue. "Pertandingan yang kami menangkan, memang berdampak positif. Kami melakukan beberapa hal dalam latihan dan di pertandingan berikutnya kami mampu mengikuti arahan."
Meskipun musim masih baru, Lue berharap melihat lebih banyak kemajuan di kedua sisi lapangan sekarang, lebih banyak peningkatan di luar lapangan latihan. (tor)
Foto: Los Angeles Times