Deni Avdija mencatat 26 poin, 10 rebound, dan 9 asis, mengantar Portland Trail Blazers menang 121-119 atas tim tamu Oklahoma City Thunder pada Rabu malam (5/11) waktu As, sekaligus memberi juara bertahan NBA kekalahan pertama musim ini. Trail Blazers berhasil bangkit dengan gemilang, membalikkan defisit 22 poin untuk mengalahkan Thunder yang memiliki rekor 8-0 sebelum bertemu mereka.
Jrue Holiday menyumbang 22 poin, termasuk tembakan gratis krusial yang memastikan kemenangan dengan enam detik tersisa. Jerami Grant menambahkan 20 poin dari bangku cadangan saat Portland memberikan kekalahan pertama bagi juara bertahan NBA musim ini.
Dalam akhir pertandingan yang dramatis, Isaiah Joe dari Thunder dilanggar saat melakukan jumper dengan waktu tersisa setengah detik. Tinjauan ulang menunjukkan bahwa jari kakinya berada di garis, yang membuatnya berhasil memasukkan satu tembakan gratis dan sengaja melewatkan tembakan kedua. Oklahoma City gagal mengonversi tembakan gratis di detik-detik terakhir. Shai Gilgeous-Alexander memimpin Thunder dengan 35 poin, sementara Aaron Wiggins menambahkan 27 poin.
Menembak adalah inti dari permainan ini. Awalnya, Blazers gagal memasukkan bola ke dalam ring, melempar bola terlalu jauh, atau mengenai ring. Mereka kemudian kembali ke performa terbaik, bangkit kembali untuk tetap konsisten di akhir babak pertama. Mereka mempertahankan tembakan ini hingga akhir pertandingan.
Malam ini menandai kemenangan pertama Blazers musim ini di mana mereka mencetak lebih sedikit field goal daripada lawan mereka. Namun, perhitungan matematika masih berpihak pada mereka. Dalam 43 percobaan, Blazers berhasil memasukkan 19 tembakan tiga angka, dengan persentase 44,2 persen.
Namun, yang terpenting, intensitas pertahanan Blazers tampaknya tak pernah goyah. Bahkan di tengah gempuran serangan Thunder, Toumani Camara masih mampu menghalau lawan. Kris Murray masih bisa memanfaatkan jalur umpan, serta Jrue Holiday masih bisa memotong jalur umpan. Mempertahankan kegigihan itulah yang memungkinkan Blazers bangkit dari ketertinggalan.
Berikutnya, Blazers akan bertandang ke Miami untuk menghadapi Heat pada hari Sabtu. (tor)
Foto: Sean Meagher - The Oregonian