Rumor keretakan hubungan Ja Morant dan pelatih Memphis Grizzlies Tuomas Iisalo mencuat. Ketidakpuasan Morant disinyalir sebagai penyebab ia mendapat skorsing dari Grizzlies. Tapi Iisalo menolak bicara mengenai masalah internal tim tersebut.
Pelatih asal Finlandia itu menghindari detail perselisihan dengan Morant sebelum gim melawan Detroit Pistons. “Kami telah berdiskusi dan kami ingin melangkah ke depan dan mengalahkan Pistons,” ujarnya.
Morant juga menolak berbicara soal Iisalo atau skoring ketiga dalam kariernya itu. Ia sudah bersiap untuk tampil, melaju ke lapangan, dan tidak mengeluarkan sepatah kata pun hingga pertandingan berakhir.
Baca juga: Ada Potensi Ja Morant Ditukar Setelah Grizzlies Beri Skorsing
Memphis Grizzlies masih terpuruk. Grizzlies menelan tiga kekalahan beruntun. Mereka tunduk di hadapan Detroit Pistons 106-114. Padahal dalam gim tersebut Grizzlies sudah memainkan Ja Morant yang sebelumnya dijatuhi skorsing satu laga.
Hari ini Ja Morant bermain selama 35 menit. Rookie of the Year 2019 itu masih kesulitan menemukan akurasi terbaiknya. Morant hanya membukukan 5/16 tembakan. Tapi ia berkontribusi melalui dobel-dobel 18 poin, 10 rebound, dan 5 asis.
Morant menepi saat kekalahan Grizzlies dari Toronto Raptors 104-117 kemarin. Grizzlies menangguhkan satu pertandingan sebagai hukuman karena Morant berperilaku tidak pantas. Yakni saat jumpa pers setelah kekalahan dari Los Angeles Lakers 112-117 pada 1 November lalu.
Baca juga: Ja Morant Sewot Saat Ditanya Tentang Kekalahan Grizzlies
Morant menjawab terkesan singkat dan asal-asalan. Justru jawaban itu menyiratkan ada masalah internal tertentu. “Tanyakan saja pada staf pelatih.” Kemudian saat ditanya secara berbeda, Morant menjawab, “Menurut mereka, mungkin jangan mainkan saya. Intinya itu pesan yang ingin disampaikan. Keren.”
Sementara itu, pada hari ini poin terbanyak Grizzlies dibukukan oleh Jaren Jackson Jr. Ia mencetak 21 poin dari 8 tembakan tepat sasaran. Kemudian ada Jock Landale dengan 13 poin, 5 rebound, dan 4 steal. Cedric Coward memberikan 17 poin dan Santi Aldama 11 poin.
Pistons terlalu tangguh. Mereka menguasai pertandingan melalui keunggulan 50,6 persen dari 42/83 tembakan. Grizzlies hanya dua kali menyamakan kedudukan tapi tidak pernah dalam posisi memimpin.
Grizzlies (3-5) menghuni posisi keeempat terbawah klasemen sementara Wilayah Barat. Hanya lebih baik dari Kings (2-5), Mavericks (2-5), dan Pelicans (0-6). Grizzlies tetap di Memphis untuk bersiap melawan Houston rockets (4-2) besok lusa. (rag)
Foto: NBA