Austin Reaves kembali tampil gemilang saat Los angeles Lakers menjamu Portland Trail Blazers, di Cripto.com Arena, Senin malam (27/10) waktu AS. Reaves menciptakan keajaiban saat Lakers harus berjuang tanpa bintang-bintangnya. Namun keajaiban tersebut tidak berarti di hadapan Trail Blazers. Karena tim tamu yang akhirnya menang dengan skor 122-108.
Austin Reaves mencetak 41 poin, melanjutkan rekor tertingginya dalam karier, 51 poin, dalam kemenangan 127-120 atas Sacramento Kings pada hari Minggu. Namun, pemain Lakers lainnya yang kelelahan kesulitan membangun serangan di sekitarnya. Rui Hachimura dan Deandre Ayton masing-masing mencetak 16 poin, sementara Jarred Vanderbilt mencetak 14 poin.
Setelah kehilangan dua pemain terbaik mereka, Luka Doncic (cedera jari/kaki terkilir) dan LeBron James (linu panggul), Lakers tidak diperkuat Marcus Smart (cedera paha depan) dan Gabe Vincent (cedera pergelangan kaki kiri), sehingga hanya Reaves yang berpengalaman sebagai pengendali bola.
Total ada tujuh pemain Los Angeles yang absen. Termasuk Maxi Kleber (cedera otot perut), Jaxson Hayes (tendinopati patela kanan), dan Adou Thiero (pemulihan operasi lutut kiri) yang duduk di bangku cadangan dengan pakaian kasual. Bangku cadangan Lakers terdiri dari Dalton Knecht, Bronny James, Chris Manon dan Christian Koloko, dua pemain terakhir memiliki kontrak dua arah, sehingga membuat mereka memiliki sembilan pemain yang tersedia.
"Saya tidak berharap siapa pun melakukan lebih dari yang mereka lakukan," kata pelatih Lakers, JJ Redick. "Tantangan kami kepada para pemain sebelum pertandingan adalah bermain dengan penuh semangat. Dan itu kebiasaan yang menurut saya butuh waktu untuk terbentuk. Kami sudah melihatnya sekilas sepanjang pramusim. Dan itu terlepas dari apakah kami memiliki daftar pemain yang lengkap atau... berapa banyak pemain yang absen? Enam? Tujuh? Tujuh. Tujuh pemain absen. Ya, kami harus melakukannya."
Deni Avdija mencetak 25 poin, Jrue Holiday menyumbang 24 poin dan 6 asis. Jerami Grant menambahkan 22 poin dari bangku cadangan untuk Blazers, yang meraih kemenangan tandang pertama mereka musim ini di pertandingan kedua beruntun setelah kalah 114-107 dari Clippers pada hari Minggu. Shaedon Sharpe dan Donovan Clingan masing-masing menyumbang 16 poin.
Pertahanan agresif Portland memanfaatkan keuntungan dengan memaksa terjadinya 25 turnover, dan tekanan tanpa henti memungkinkan Blazers untuk menjauh di babak kedua.
Lakers memperparah kesulitan mereka dalam mengamankan bola dengan penampilan buruk dari tembakan tiga angka, hanya memasukkan 7 dari 27 tembakan (25,9 persen). Avdija sendiri hampir menyamai total tersebut, dengan memasukkan 5 dari 8 tembakan jarak jauh, sementara Holiday (4 dari 7 tembakan) dan Grant (3 dari 7 tembakan) tak jauh tertinggal.
Berikutnya, Trail Blazers akan menyelesaikan perjalanan tandang tiga pertandingan melawan Jazz di Salt Lake City. Sedangkan Lakers akan mengunjungi Timberwolves di Minneapolis. (tor)
Foto: nba.com