Mac McClung bersinar saat mengikuti Kontes Slam Dunk di NBA All-Star Weekend dalam tiga musim terakhir. Tapi itu tidak sejalan dengan nasibnya di NBA. McClung hanya direkrut Chicago Bulls selama tiga jam.
Keputusan Bulls itu membuat para penggemar bertanya-tanya. Tetapi transaksi jangka pendek ini cukup lumrah di pramusim. Tim sering kali mengontrak dan melepas pemain untuk mengamankan hak mereka tampil di G League.
Ketika seorang pemain menyepakati kontrak seperti itu, biasanya mereka memperoleh bonus sebesar 85 ribu Dolar AS, jika pemain tersebut bermain selama 60 hari di tim afiliasi G League.
Baca juga: McClung Raih 3-Peat Dunk Contest NBA
Itu menjadi cara bagi tim untuk terus mengembangkan pemain yang mereka sukai meski tanpa ada sisa roster di NBA. Bulls telah memiliki 15 pemain dengan kontrak tetap dan tiga pemain kontrak dua arah (two-way contract). Kemungkinan tidak ada sisa di daftar utama untuk McClung.
McClung tidak terpilih di NBA Draft 2021. Kemudian ia masuk G League dan berprestasi di tingkat kedua NBA tersebut. McClung merupakan Rookie of the Year G League 2022, Juara G League 2023, dan MVP G League 2024.
Ia pernah memperkuat Windy City Bulls, South Bay Lakers, dan Delaware Blue Coats. McClung bermain untuk Osceola Magic dalam dua musim terakhir. Tim tersebut merupakan afiliasi Orlando Magic.
Baca juga: Orlando Magic Tidak Akan Mempertahankan Mac McClung Lagi
McClung bersinar setelah menjuarai Kontes Slam Dunk beruntun pada 2023-2025. Padahal penampilannya di NBA terbatas. Pemain 26 tahun itu hanya tampil enam pertandingan di musim reguler dengan empat tim berbeda.
Ia mendapat kontrak dua arah pada musim lalu dengan Magic. Tetapi McClung hanya bermain dua pertandingan di NBA dengan total bermain 10 menit. McClung berkontribusi dengan 3 asis dan satu rebound.
Tetapi McClung bersinar di G League dengan rata-rata 23 poin, 3,9 rebound, dan 5,4 asis. McClung melantai dalam 44 pertandingan dengan 32,4 menit bermain bersama Osceola Magic. (rag)
Foto: Ezra Shaw/AFP