Kevin Durant menatap musim ke-18 dengan memperkuat Houston Rockets di NBA 2025-2026. Musim tersebut juga menjadi tahun terakhir dalam kontraknya. KD membuka peluang untuk memperpanjang kontrak dengan Rockets.
KD dalam tahun terakhir kontrak yang memberikan 55 juta Dolar AS. MVP NBA 2014 itu memenuhi syarat untuk menandatangani kontrak baru. Beberapa pihak meyakini KD akan tetap bersama Rockets sebagai bagian dari kesepakatan pertukaran dengan Phoenix Suns pada Juli lalu.
“Saya melihat diri saya menandatangani perpanjangan kontrak. Saya tidak bisa memberitahu Anda kapan tepatnya hal itu terjadi. Tetapi saya melihatnya itu akan terjadi,” kata KD yang tepat berusia 37 tahun pada Senin (29/9) saat jumpa media.
Baca juga: Ime Udoka Ungkap Pesan Kevin Durant Untuk Pemain Rockets
KD saat ini memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak dua tahun senilai 119,1 juta Dolar AS. Nilai tersebut bisa naik menjadi 120,85 juta pada Januari mendatang. Tetapi ada laporan menyebutkan bahwa Rockets regu untuk memberikan kontrak maksimal penuh pada KD tahun depan. Ada kemungkinan mereka sepakat dengan lebih kecil sekitar 100 juta Dolar AS selama dua tahun.
Suns menukar KD ke Rockets dalam transaksi terbesar dalam sejarah NBA yang melibatkan total tujuh tim. Suns mendapatkan Jalen Green, Dillon Brooks, hingga hak pilih ronde pertama yang menghasilkan Khaman Maluach.
KD mengakui bahwa Rockets merupakan tim tujuannya dalam perdagangan. Faktor adanya pelatih Ime Udoka juga mempengaruhi keputusan KD. Relasi keduanya terjalin sejak Udoka menjadi asisten pelatih Nets pada 2020-2021.
Baca juga: Dampak Cedera VanVleet Pada Potensi Perpanjangan Kontrak Kevin Durant
“Ime selalu menjadi salah satu orang yang memahami potensi, mentalitas dan pendekatan saya terhadap permainan. Dia selalu menghormati itu dan memberi saya ruang untuk menjadi diri sendiri. Jadi itulah hal pertama yang saya pikirkan saat bergabung dengan Rockets,” ujar All-NBA 11 kali itu.
Rockets menjadi tim kelima dalam karier KD setelah Seattle SuperSonics/Oklahoma City Thunder, Golden State Warriors, Brooklyn Nets, dan Suns. Ini juga pertama kalinya KD kembali ke Texas setelah masa kuliahnya.
Kehadiran KD di Houston menjadi indikasi Rockets menjadi penantang gelar pada NBA 2025-2026. Rockets mendapatkan hasil terbaiknya dalam lima tahun terakhir. Musim lalu Rockets memperoleh 52-30 dan menjadi unggulan kedua.
Di sisi lain, Rockets mendapat kabar buruk menjelang kamp pelatihan dan mempengaruhi dinamika tim. Fred VanVleet mengalami cedera ACL saat latihan dan kemungkinan absen pada musim ini. (rag)
Foto: NBA