Menghadapi eliminasi dari babak playoff, Indiana Fever menemukan cara untuk memenangkan pertandingan keempat semifinal WNBA melawan Las Vegas Aces. Ledakan itu akhirnya terjadi pada hari Minggu (28/9) waktu Amerika Serikat, saat Aliyah Boston mencetak 24 poin, menambahkan 14 rebound dan 5 asis dalam kemenangan 90-83, yang memaksa Gim 5 yang menentukan pada hari Selasa (30/9) di Las Vegas.
Ini bukan pertama kalinya tim berada dalam situasi seperti ini. Situasi ini sudah biasa dialami tim bola basket profesional wanita Indiana musim ini, menentukan hasil pertandingan atau tidak.
"Kami sudah melewati segalanya," kata kepala pelatih Fever, Stephanie White. "Jadi, berada dalam situasi seperti ini bukanlah hal baru bagi kami. Justru saat kami berada dalam kondisi terbaik."
Aliyah Boston telah bekerja keras di semifinal WNBA. Perbedaan besar bagi Boston dalam kemenangan di Gim 4 adalah kemampuannya mencapai garis tembakan gratis. Ia hanya memasukkan dua tembakan gratis dalam tiga gim pertama, tetapi berhasil memasukkan 13 tembakan pada hari Minggu. Aces hanya memasukkan 11 tembakan gratis secara keseluruhan.
Menurut Across the Timeline, selisih tembakan gratis Fever plus 23 adalah yang terbesar kedua dalam sejarah playoff WNBA.
"Tuhan itu baik dan setiap kali Dia mengizinkanmu bermain dan meninggalkan lapangan tanpa cedera, itu sungguh sebuah berkat," kata Boston. "Saya akan selalu melakukan yang terbaik untuk memberikan segalanya bagi tim saya."
Musim ini, Fever kesulitan mempertahankan komposisi pemain inti yang sehat karena beberapa pemain absen sepanjang musim, termasuk Rookie of the Year 2024, Caitlin Clark. Hal ini mendorong tim untuk memasukkan pemain-pemain seperti guard Odyssey Sims dan Shey Peddy hingga akhir musim.
Fever berhasil bertahan dari penampilan gemilang 31 poin dari center Aces, A'ja Wilson. Aces mencatatkan rekor 11-0 di babak playoff ketika Wilson mencetak 25 poin atau lebih menjelang pertandingan hari Minggu, tetapi kemudian turun menjadi 11-1 setelah kekalahan tersebut. Wilson menyelesaikan pertandingan dengan 9 rebound, 4 steal, 3 blok, dan 3 asis dalam pertandingan yang berakhir dengan kekalahan tersebut.
Fever menyamakan kedudukan dalam seri semifinal best-of-five untuk menyiapkan Gim 5 yang menentukan di Las Vegas pada hari Selasa. (tor)
Foto: ksl.com