Miami Heat akhirnya membuat pergerakan. Bukan perdagangan Andrew Wiggins. Tetapi Heat reuni dengan Precious Achiuwa. Heat merekrut pemain 26 tahun itu untuk bermain di NBA 2025-2026.
Heat dan Achiuwa menyepakati kontrak selama satu tahun tanpa jaminan. Tapi ini menjadi peluang Achiuwa untuk unjuk gigi dan memperbesar peluangnya sebelum memaski free agency pada musim panas tahun depan.
Kontrak tersebut membuat Achiuwa kembali ke Miami setelah meninggalkan waralaba itu pada 2021. Heat juga merupakan klub pertama Achiuwa yang masuk liga sebagai No. 20 NBA Draft 2020.
Baca juga: Heat Berniat Memulangkan Precious Achiuwa
Setelah menjalani musim pertama, Heat menukar Achiuwa ke Toronto Raptors. Heat memperoleh Kyle Lowry dari perdagangan tersebut. Achiuwa bermain lebih produktif di Toronto. Ia mencatat tertinggi karier dengan 6,5 rebound pada 2021-2022 dan 9,2 poin pada 2022-2023.
Raptors mengirim Achiuwa ke New York Knicks pada pertengahan musim 2023-2024. Ia menjadi bagian dari perdagangan besar OG Anunoby ke Big Apple. Achiuwa keluar masuk rotasi Knicks dan menjadi 28 kali starter dalam 016 gim.
Musim lalu Achiuwa mencatat rata-rata 6,6 poin dan 5,6 rebound dalam 57 pertandingan. Sebanyak 10 diantaranya sebagai starter. Achiuwa memperoleh akurasi tembakan terbaik sejak musim perdananya dengan 50,2 persen.
Baca juga: Tyler Herro Absen di Awal Musim NBA 2025-2026
Setelah reuni dengan Heat, Achiuwa diperkirakan akan mengisi peran serupa saat ia bermain untuk New York Knicks musim lalu. Ada Bam Adebayo sebagai center utama Heat. Kemudian Kal’El Ware sebagai pelapis yang baru saja menjalani musim perdana sebagai urutan keenam Rookie of the Year 2025.
Sementara itu, Heat mendapat kabar tidak sedap sebelum memulai kamp pelatihan. Mereka menepikan Tyler Herro di awal musim 2025-2026. Herro mengalami cedera kaki dan diperkirakan absen dalam 14 gim pertama.
Heat masih berupaya melaju jauh di playoff sejak tampil di Final NBA 2023. Tim asuhan erik Spoelstra itu selalu menjadi tim terakhir yang lolos melalui play-in dalam tiga musim terakhir. Heat pun kalah di ronde pertama dalam dua musim beruntun dan hanya meraih satu kemenangan. (rag)
Foto: Miami Herald