Darius Garland akan mengikuti kamp pelatih Cleveland Cavaliers pada pekan depan di Sarasota, Florida. Tetapi aktivitas pemain 25 tahun itu masih terbatas. Garland baru menjalani operasi jempol kaki kiri pada 10 Juni lalu.
Presiden Operasi Basket Cavaliers Koby Altman menuturkan bahwa Garland dalam kondisi baik selama jeda musim. Pemulihannya berjalan sesuai rencana. Saat ini Garland masih dalam tahap pengondisian kekuatan.
“Darius fokus pada hal-hal yang sudah lama kami bicarakan yaitu menambah kekuatan melalui angkat beban. Dia terlihat bagus, lebih kuat, lebih tegap, dan memiliki sikap yang hebat,” ujar Altman melalui laman resmi NBA.
Baca juga: Cavaliers Harus Bersabar dengan Kondisi Darius Garland
“Saya pikir secara mental dia sudah siap. Hal terpenting adalah bagaimana kami mulai meningkatkan pengondisiannya. Itu bukanlah hal yang bisa dilakukan dalam waktu dua minggu,” imbuhnya.
Meski sudah bisa mengikuti kamp pelatihan, Garland belum tersedia di awal musim NBA 2025-2026. Setidaknya ia akan absen dalam satu bulan pertama. Kemungkinan Garland melewatkan 16 gim pertamanya.
Cavaliers akan memulai musim pada 22 Oktober mendatang dengan bertandang ke Madison Square Garden melawan New York Knicks. Sebelum itu, Cavaliers dijadwalkan empat laga pramusim melawan Bulls, Celtics, dan Pistons.
Baca juga: Penampilan Darius Garland di NBA 2025-2026 Akan Tertunda Karena Operasi
Garland mengalami cedera tersebut sejak Playoff NBA 2025. Cedera itu juga menghambat penampilan Cavaliers. Mereka datang sebagai tim terbaik Wilayah Timur. Tapi tersingkir 4-1 dari Indiana Pacers di semifinal.
Garland menjadi bagian dari penampilan impresif Cavaliers (64-18) pada musim lalu. No. 5 NBA Draft 2019 dari Vanderbilt University itu mencetak rata-rata 20,6 poin dan 6,7 asis. Raihan itu membawa Garland mendapatkan All-Star kedua.
Tanpa Garland, Cavaliers bisa memulai musim dengan Donovan Mitchell di posisi point guard dan Sam Merrill sebagai shooting guard. Mereka juga merekrut Lonzo Ball di jeda musim dan bisa memberinya menit bermain.
Bukan hanya Garland satu-satunya pemain yang tidak fit menjelang musim baru. Cavaliers juga sedang pusing karena Max Strus cedera. Strus menjalani operasi patah kaki kiri dan diperkirakan absen dalam dua bulan pertama di musim reguler.
Dengan absen Strus tersebut, DeAndre Hunter akan mendapatkan peran pengganti. Cavaliers mengakuisisi Hunter melalui perdagangan dengan Atlanta Hawks. Cavaliers memberikan Caris LeVert dan Georges Niang serta beberapa hak pilih. (rag)
Foto: NBA