Jayson Tatum tidak menyerah. Ia tidak akan mengatakan akan menepi sepanjang musim 2025-2026. Pemain Boston Celtics itu berharap bisa bermain musim depan. Tetapi Tatum tidak bisa memastikan jadwal tampil di pertandingan.
“Itu pertanyaan yang sangat penting. Saya pikir bagi saya, tim, dokter, organisasi, yang terpenting adalah pulih total dan kembali 100 persen. Tidak terburu-buru. Tapi saya belum bilang seperti, saya tidak akan bermain musim ini atau semacamnya,” kata Tatum dilansir melalui Sport Illustrated itu.
Dengan gim pembuka NBA 2025-2026 kurang dari sebulan lagi, para penggemar Celtics sudah bersiap menjalani musim tanpa Tatum. Tetapi Tatum melakukan segala upaya untuk mencegah hal tersebut.
Baca juga: Jayson Tatum, "Rehabilitasi Cedera Itu Membosankan"
“Saya punya tujuan. Hal yang ingin saya katakan adalah, saya tidak akan melakukan rehabilitasi enam hari dalam seminggu tanpa alasan,” ujar All-Star enam kali tersebut.
Tatum mengalami cedera Achilles di Gim 4 semifinal Wilayah Timur pada 12 Mei lalu saat melawan New York Knicks. Sehari berikutnya ia langsung menjalani operasi. Biasanya cedera tersebut membutuhkan waktu satu tahun untuk pemulihan. Jika merujuk pada hal itu, mungkin Tatum baru bisa kembali saat playoff.
Tetapi pemulihan setiap pemain berbeda-beda. Tidak ada jadwal yang pasti karena penanganannya cukup rumit. Tyrese Haliburton yang mengalami cedera yang sama sudah memutuskan untuk melewatkan NBA 2025-2026. Sedangkan Damian Lillard masih berharap bisa bermain di musim mendatang.
Baca juga: Kevin Durant Jadi “Mentor” Pemain yang Terkena Cedera Achilles
“Kami semua saling berkomunikasi. Kami berada di tahap pemulihan yang berbeda-beda. Saya selalu mengirim pesan kepada mereka untuk menanyakan apa yang bisa kalian lakukan dan apa saja yang kalian lakukan selama latihan. Kami berada di situasi yang sama. Hanya saling menanyakan kabar,” imbuh Tatum.
Tatum telah bermain dalam 706 pertandingan baik di musim reguler maupun playoff sejak direkrut sebagai No. 3 NBA Draft 2017 Jumlah gim itu menjadi yang terbanyak oleh pemain NBA mana pun selama periode tersebut.
Pemain dari Duke University itu masuk dalam lima besar MVP NBA 2025. Tatum mencatat rata-rata 26,8 poin, 8,7 rebound, dan 6 asis per gim. Ia membawa Celtics meraih rekor terbaik kedua Wilayah Timur pada musim lalu.
Cedera ini tidak hanya berdampak pada karier Tatum yang sedang berada di puncak. Celtics terpaksa membongkar tim dengan menukar Kristaps Porzingis dan Jrue Holiday. Dengan Tatum yang menepi di sebagian besar musim ini, Jaylen Brown akan mendapat peran lebih besar untuk memimpin Celtics. (rag)
Foto: NBA