Zion Williamson memasuki musim ketujuhnya di NBA bersama New Orleans Pelicans. Terlepas dari rumor pertukaran, Pelicans menekankan soal tanggung jawab terhadap pilihan teratas NBA Draft 2019 itu.
Dalam jumpa pers pada Senin (22/9) waktu setempat, Wakil Presiden Eksekutif Operasi Bola Basket Pelicans Joe Dumars menegaskan bahwa Williamson tetap berkomitmen terhadap tim dan ingin terus mengembangkan diri.
“Hal utama yang saya bicarakan dengan Zion hanyalah tanggung jawab dan akuntabilitas. Saya mengatakan kepadanya bahwa kehebatan datang dari tanggung jawab. Anda tidak bisa menjadi hebat tanpa bertanggung jawab,” kata Dumars yang mengutip kutipan terkenal dari film Spider Man itu.
“Jadi tanggung jawab itu sangat ditekankan. Bertanggung jawab dan bertanggung jawablah atas apa yang Anda lakukan. Menjadi pemain berbakat saja tidak cukup,” lanjut Dumars saat membicarakan soal Williamson.
Penekanan Dumars terhadap tanggung jawab itu seolah menjadi harapan Pelicans akan ketersediaan Williamson untuk sehat sepanjang musim. Williamson tidak pernah bermain lebih dari 70 gim dalam satu musim. Jumlah gim terbanyaknya itu terjadi pada 2023-2024.
Ketersediaan dan kondisi fisik Williamson selalu menjadi pertanyaan. Musim lalu Williamson masih bergelut dengan cedera. Ia mencetak rata-rata 24,6 poin, 7,2 rebound, dan 5,3 asis per gim dengan akurasi tembakan 56,7 persen. Pelicans tidak lolos playoff untuk kedua kalinya dalam tiga musim terakhir.
“Ada perbedaan antara bakat dan kehebatan. Itu dua hal yang berbeda. Kita bisa berbakat tanpa tanggung jawab. Kita tidak bisa hebat tanpa tanggung jawab. Jadi, mari kita pastikan kita bertanggung jawab dan bisa mempertanggung jawabkan,” tegas Dumars.
Williamson merupakan salah satu pemain berbakat yang masuk ke NBA. Hal itu dibuktikan perolehannya di NBA Draft 2019 dari Duke University. Setidaknya Williamson menunjukkan Pelicans tidak salah memilihnya dalam dua musim pertama.
Tetapi cedera menghambat Williamson mengeluarkan performa terbaiknya. Ia absen sepanjang musim 2021-2022, hanya bermain 24 gim di musim pertama, 29 gim pada musim 2022-2023, dan 30 gim pada musim lalu.
“Dia hebat. Zion hebat. Saya tidak punya masalah denganya. Dia bekerja sangat keras. Saya melihatnya selama mungkin sebulan terakhir, keluar masuk fasilitas latihan, benar-benar memaksakan diri. Saya senang dengannya pada musim panas ini. Tapi, tetap saja, kita harus bertanggung jawab atas semua yang kita lakukan.”
Foto: NBA