LeBron James merupakan sosok yang sudah tidak perlu dijelaskan lagi dominasinya di NBA. Tentunya ia memiliki rival dan lawan tangguh. Dalam siniar 360 with Speedy, LeBron mengungkapkan lawan terberatnya. Sosok tersebut adalah Derrick Tarver.
“Astaga. Seorang anak yang tumbuh bersama saya. Kami sudah seperti saudara. Namanya Derrick Tarver. Kami tumbuh di kota yang sama. Tapi dia lebih tua dari saya,” ungkap bintang Los Angeles Lakers itu.
Baca juga: LeBron James Akhirnya Menanggapi Rumor Pensiun
Tarver bukan nama besar. Bahkan ia juga bukan pemain NBA. Datanya pun sulit ditemukan. Hanya mencantumkan saat Tarver bermain di University of Akron. Tarver hanya pernah tercatat bermain di Scafati (Italia) pada 2007-2008.
Tarver merupakan teman masa kecil LeBron dari Akron, Ohio. Tarver berusia empat tahun lebih tua dari LeBron. LeBron mengenang masa kecilnya bersama Tarver dan memuji kemampuan Tarver.
“Dia seumuran Maverick (Carter, sahabat dan mitra bisnis LeBron). Tapi Derrick memang lebih kuat dari semua orang di usia 10 tahun, kidal, dan sangat kuat, lebih kuat dari emura orang. Dia tahu apa yang akan dia lakukan dan tidak tidak mungkin menghentikannya,” kata LeBron.
“Dia masih berpikir dia bisa menghantamku sekarang dia. Dan ketika dia melihat ini, dia akan bilang, ‘Saya akan mengalahkanku sekarang.” Tapi dia tidak bisa melakukannya lagi,” ujar LeBron.
Hubungan LeBron dan Tarver juga terjaga. Tarver langsung menanggapi pernyataan LeBron itu melalui akun media sosialnya. “Punggungku sakit hanya dengan membayangkan bermain denganmu di pertandingan, LeBron James. Kau harus bermain dengan keponakanmu (DJ, anak Tarver berusia 10 tahun).”
Tarver mencatat statistik yang solid di perguruan tinggi dengan rata-rata 20 poin per gim. Ia menjadi garda yang efisien dalam tembakan jarak jauh dan menjadi pemain yang menonjol di Mid-American Conference (MAC).
Menurut penuturan LeBron itu, Tarver merupakan pemain yang berbakat. Namun, pertanyaan lainnya muncul kenapa Tarver tidak mengikuti draft. Tidak ada yang tahu entah karena cedera atau hal lainnya. (rag)
Foto: NBA