Pemerintah Inggris melakukan kolaborasi inovatif dengan NBA. Mereka mengumumkan investasi senilai 10 juta Poundsterling. Dana tersebut digunakan untuk pengembangan bola basket di seluruh Inggris Raya, mendanai program akar rumput, fasilitas multifungsi, dan menghidupkan kegiatan komunitas.
Inggris dikenal sebagai negara asal sepak bola. Tetapi basket mengalami pertumbuhan yang pesat terutama di kalangan Gen Z. Basis penggemar NBA di Inggris tumbuh 24 persen sejak 2022. Basket menjadi olahraga terpopuler kedua di Inggris setelah sepak bola untuk generasi muda.
Baca juga: Adam Silver Optimis NBA Eropa Dimulai Paling Cepat 2027
Melihat pertumbuhan minat basket itu, pemerintah Inggris menggandeng NBA untuk kolaborasi. Mereka berencana melakukan berbagai program untuk mengembangkan dan mendorong masyarakat Inggris untuk aktif dalam bola basket.
“Bola basket sedang meningkat pesat di Inggris. Investasi ini akan membantu membawanya ke tingkat lebih tinggi, membuka cabang olahraga ini bagi ribuan orang di seluruh negeri. Saya bangga Inggris bekerja sama dengan salah satu merek olahraga paling ikonis di dunia,” ujar Perdana Menteri Inggris Keir Starmer.
Starmer telah bertemu dengan Komisaris NBA Adam Silver pada Juli lalu. Mereka juga membicarakan tentang peluang investasi seputar NBA Eropa. Ini merupakan liga profesional baru yang sedang dalam tahap pembahasan.
Baca juga: NBA Kembali Singgah di Berlin, Manchester, dan Paris pada 2026-2028
Dilansir melalui laman Basketball England, pemerintah Inggris menggelontorkan dana sebesar 400 juta Poundsterling untuk Program Fasilitas Olahraga Komunitas selama empat tahun.
Sementara NBA menambahkan 5 juta Poundsterling untuk program pengembangan akar rumput dan keterlibatan penggemar hingga 2028. Mereka memperluas jangkauannya lebih dari 50 ribu pemain muda di seluruh Inggris setiap tahunnya.
NBA juga menggelar pertandingan musim reguler di Inggris pada 2026 dan 2027 sebagai bagian dari kerja sama ini. Adapun NBA Global Games sudah hadir di Inggris sejak 1993 di London.
NBA London Game 2026 dijadwalkan pada 18 Januari mendatang yang mempertemukan Orlando Magic vs Memphis Grizzlies di The O2 Arena. Kemudian pertandingan pada 2027 digelar di Manchester dan belum ditentukan tim yang bertanding.
Adapun musim reguler NBA digelar di Inggris sejak 2019. Pertandingan tersebut menghasilkan dampak ekonomi lebih dari 100 juta Poundsterling. Ini menjadi pertimbangan NBA menghadirkan gim-gim di Inggris di masa mendatang.
Foto: Basketball England