Paige Bueckers meneruskan langkah gemilang di WNBA. Pemain Dallas Wings itu menjadi WNBA Rookie of the Year 2025. Ia merupakan pemain Wings kedua dalam sejarah yang merebut titel ruki terbaik.
Allisha Gray menjadi pendahulu Bueckers sebagai pemain Wings yang memenangkan WNBA Rookie of the Year.Gray mendapatkannya pada 2017 setelah menjadi No. 4 WNBA Draft 2017 dari South Carolina.
Bueckers nyaris menang mutlak dalam pemungutan suara WNBA Rookie of the Year 2025. Ia menerima 70 dari 72 suara dari panel media. Dua suara yang lain diberikan kepada pemain Washington Mystics Sonia Citron.
Bueckers juga merupakan No. 1 WNBA Draft 2025 dalam pemilihan pada 14 April lalu. Pemain asal Minnesota itu membawa University of Connecticut menjuarai NCAA Divisi I 2024-2025.
Ia juga menjadi pemain ketujuh UConn yang memenangkan WNBA Rookie of the Year. Buckers mengikuti jejak Diana Taurasi, Tina Charles, Maya Moore, Breanna Stewart, Napheesa Collier, dan Crystal Dangerfield.
Bueckers merupakan top draft yang menjadi ruki terbaik WNBA dalam empat tahun terakhir. Sebelumnya prestasi yang sama telah ditorehkan oleh Rhyne Howards, Aliyah Boston, dan Caitlin Clark.
Bueckers tampil dalam 36 gim di WNBA 2025. Pemain 23 tahun itu mencatat rata-rata 19,2 poin, 5,4 asis, 3,9 rebound, dan 1,6 steal. Bueckers memiliki akurasi 47,4 persen dengan 88 persen tembakan gratis.
Ia memimpin liga sebagai ruki dengan poin terbanyak (692), poin per gim, total asis, dana sis per gim. Bueckers menjadi satu-satunya pemain WNBA musim ini yang menempati 10 besar dalam rataan poin, asis, dan steal.
Musim perdana Bueckers juga luar biasa dengan peringkat kelima top skor liga, keenam steal, dan kesembilan asis. Buckers mencatat 35 dobel-dobel yang merupakan jumlah terbanyak ruki pada musim ini.
Salah satu gim terbaik Bueckers pada 20 Agustus lalu melawan Los Angeles Sparks. Bueckers mencetak 44 poin dari 17/21 tembakan yang setara dengan 81 persen. Ia menjadi pemain WNBA pertama dalam sejarah dengan 40+ poin melalui setidaknya field goals 80 persen.
Sementara itu, kiprah Wings hanya sampai musim reguler WNBA 2025. Wings tidak lolos playoff dua musim beruntun. Mereka menutup musim dengan rekor menang-kalah 10-34 dan menempati posisi ke-10. (rag)
Foto: WNBA