Anggota Hall of Fame George Raveling meninggal dunia di usia 88 tahun. Dia adalah sosok yang berjasa bagi Nike dan Michael Jordan. Karena Raveling sukses sebagai pelatih di beberapa perguruan tinggi dan membantu meyakinkan Michael Jordan untuk menandatangani kontrak dengan Nike pada tahun 1984.
Keluarga Raveling mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa (2/9) waktu Amerika Serikat, bahwa Naismith Memorial Basketball Hall of Fame Class of 2015 telah menghadapi kanker dengan keberanian.
"Tak ada kata yang dapat menggambarkan sepenuhnya arti George bagi keluarga, teman, kolega, mantan pemain, dan asistennya, dan bagi dunia. Ia akan sangat dirindukan, namun aura, energi, kehadiran ilahi, dan kebijaksanaannya yang abadi tetap hidup dalam diri semua orang yang ia sentuh dan ubah," dikutip dari pernyataan keluarga Raveling.
Raveling memiliki rekor karier 335-293 dari tahun 1972 hingga 1994 di Washington State, Iowa, dan California Selatan. Ia mencatatkan rekor kekalahan di musim pertamanya di masing-masing universitas sebelum beberapa kali mengikuti Turnamen NCAA. Keberhasilannya di basket perguruan tinggi membuat Raveling masuk dalam staf kepelatihan basket tim Olimpiade Amerika Serikat pada tahun 1984 dan 1988.
Namun jasanya di luar lapangan juga tak kalah besar. Raveling membantu meyakinkan Michael Jordan untuk bergabung dengan Nike. Ia memperkenalkan Jordan kepada Sonny Vaccaro di Nike, yang kemudian menghasilkan kontrak yang memberi Jordan mereknya sendiri, menghasilkan jutaan dolar, dan mengubah industri pakaian olahraga.
Marlon Wayans memerankan Raveling dalam film tahun 2023 "Air" yang berfokus pada kisah cinta Nike dengan Jordan.
"Selama lebih dari 40 tahun, beliau memberkati hidup saya dengan kebijaksanaan, dorongan, dan persahabatan," ujar Jordan dalam sebuah pernyataan. "Beliau adalah mentor dalam segala hal dan saya akan selalu bersyukur atas bimbingannya. Saya menandatangani kontrak dengan Nike karena George, dan tanpanya, Air Jordan tidak akan ada."
Raveling bermain di Villanova dari tahun 1957 hingga 1960, dengan rata-rata 12,3 poin dan 14,6 rebound selama dua musim terakhirnya. Philadelphia Warriors merekrut Raveling di ronde kedelapan pada tahun 1960, tetapi ia tidak bermain di NBA. (tor)
Foto: Chron