Untuk kedua kalinya sepanjang perjalanan liga, trofi Larry O'Brien singgah ke Montreal, Kanada. Kesempatan pertama ketika Chris Boucher membawanya pulang setelah Toronto Raptors menjadi juara NBA di tahun 2019. Lalu yang kedua, Larry O'Brien dibawah oleh pemain Oklahoma City Thunder, Luguentz Dort ketika pulang ke kampung halamannya.
Musim panas ini, dalam satu dari dua kejadian sepanjang masa, Larry O'Brien dibawa ke Montreal. Berkat kemenangan Oklahoma City (OKC) Thunder atas Indiana Pacers di Final NBA di Gim 7, trofi tersebut tiba di pulau tersebut, tentu saja dibawa oleh Luguentz Dort. Dort adalah pemain asli Montreal dan merupakan pemain inti Thunder.
"Keberhasilan apa pun yang saya raih, ingin saya bagikan kepada orang-orang di sekitar saya," kata Dort saat parade kejuaraan di Montreal-Nord. "Tidak banyak dari kami yang bisa mencapai panggung besar. Begitu kami menang, saya langsung berpikir, 'Ya, saya harus pulang.'"
Menariknya, ada Mathis Barbusci saat Dort menunjukkan Larry O'Brien kepada masyarakat Montreal. Barbusci adalah satu-satunya pemain Toronto Raptors yang tersisa dari tim juara tahun 2019. Dia memberi pujian kepada Dort dan Thunder yang bisa meraih gelar juara NBA tahun ini.
"Saya sudah mengikuti tim ini sejak Dort menjadi pemain Thunder," kata Barbusci. "Kami akan lebih senang jika itu datang ke Montreal bersama Raptors, tetapi jika itu akan datang ke Montreal, saya sangat senang itu bersama OKC Thunder."
Setelah tidak terpilih dalam draft NBA 2019, Dort menandatangani kontrak dengan OKC Thunder sebagai pemain free-agent. Selama enam tahun terakhir, ia terus meningkatkan kemampuannya, mendapatkan ketenaran karena kemampuan bertahannya yang luar biasa. Ia akhirnya mengukuhkan posisinya sebagai starter di tim Thunder, bersama rekan senegaranya dari Kanada dan MVP NBA, Shai Gilgeous-Alexander.
Dihadiri lebih dari 250 penggemar, teman, dan keluarga, Dort diundang oleh Valerie Plante, Wali Kota Montreal, untuk mengukir Livre d'Or kota tersebut. Hanya tamu terhormat yang berkesempatan meninggalkan tanda tangan atau pesan di buku tamu kota, mengukuhkan Dort sebagai legenda di kota asalnya.
Dort dan Thunder akan memainkan pertandingan pertama mereka di musim 2025-2026 pada 21 Oktober melawan Houston Rockets. Dengan susunan pemain yang sebagian besar tidak berubah, Oklahoma City tampaknya siap untuk musim yang kuat dan lolos ke babak playoff berikutnya. (tor)
Foto: LaPresse.ca