Thanasis Antetokounmpo akan menjalani musim keenamnya dengan Milwaukee Bucks. Bucks memberikan kontrak satu tahun kepada kakak Giannis Antetokounmpo tersebut. Langkah Bucks ini disinyalir untuk membuat Giannis tetap bertahan di Milwaukee.
Cedera Achilles membuat Thanasis tidak masuk roster Bucks pada musim lalu. Meski begitu, Bucks tetap mempertahankan Thanasis dengan kontra satu tahun yang bernilai 2,9 juta Dolar AS untuk musim 2025-2026.
Thanasis telah pulih dari cedera Achilles yang menimpanya pada awal Mei 2024. Ia memperkuat Yunani, bersama Giannis, di FIBA EuroBasket 2025. Thanasis telah bermain tiga gim degan perolehan 3,3 poin dan 2,3 rebound per gim.
Baca juga: Bucks Punya Misi Khusus di FIBA EuroBasket 2025
Thanasis terakhir bermain untuk Bucks pada musim 2023-2024. Ia hanya tampil dalam 34 gim dengan peran yang minim dari bangku cadangan. Pemain 33 tahun itu memiliki rata-rata kurang dari satu poin per gim.
Thanasis berseragam Bucks sejak 2019. Secara keseluruhan ia bermain dalam 198 pertandingan di musim reguler dengan rataan 2,4 poin, 1,6 rebound serta melantai 7,7 menit per gim. Thanasis juga ikut menikmati gelar juara NBA 2021.
Baca juga: Rockets Bantah Rumor Pertukaran dengan Giannis
Performa terbaik Thanasis terjadi pada NBA 2021-2022 dengan perolehan 3,6 poin dan 2,1 rebound dalam 48 pertandingan. Sebelum bergabung dengan Bucks, Thanasis bermain lima musim di Andorra (Liga ACB Spanyol) dan Panathinaikos di Liga Basket Yunani.
Ia memulai kariernya di Filathlitikos sebelum menjadi No. 51 ronde kedua NBA Draft 2014 oleh New York Knicks. Kemudian Thanasis bermain di G Lague dengan Delaware 87ers dan Westchester Knicks selama 2014-2016.
Dengan adanya Thanasis di roster Bucks pada NBA 2025-2026, Bucks mengantisipasi kemungkinan permintaan pertukaraan Giannis pada musim mendatang. Rumor tersebut mulai berhembus setelah kegagalan Bucks di Playoff NBA 2025 karena kalah 1-4 dari Indiana Pacers.
Baca juga: Lakers dan Bucks Mungkin Malah Mengecewakan di NBA 2025-2026
Bucks tersingkir di ronde pertama playoff dalam tiga musim beruntun. Kali ini Bucks juga kehilangan Damian Lillard karena cedera Achilles di Gim 4. Bucks kemudian mengambil langkah berani dengan memutus kontrak Lillard dan merekrut Myles Turners dari free agency.
Selain itu, Bucks kembali mengontrak Bobby Portis tetapi kehilangan Brook Lopez, yang kemudian menjadi pemain Los Angeles Clippers, serta manukar Pat Connaughton. Ini menimbulkan pertanyaan tentang seberapa besar potensi Bucks membangun tim di sekitar Giannis.
Banyak yang merasa Giannis ragu dengan Bucks dan mendorong pertukaran dalam sisa kontrak satu tahun di samping opsi pemain untuk musim 2026-2027. Untuk itulah, Bucks merayu Giannis dengan mempertahankan Thanasis. (rag)
Foto: Getty Images