Boston Celtics tidak akan sama lagi pada musim mendatang. Mereka sudah membubarkan tim. Dengan Jayson Tatum yang masih mengalami cedera Achilles, makan Jaylen Brown yang akan memimpin Celtics pada NBA 2025-2026. Tetapi legenda Celtics Bill Cousy tidak yakin Brown bisa menggendong tim seorang diri.
Komentar tersebut muncul dalam wawancara Cousy dengan Boston Globe pada pekan ini. MVP NBA 1957 itu menyebut bahwa Brown tidak siap membawa Celtics melaju jauh pada musim ini tanpa adanya sokongan dari Tatum.
“Menurut saya, Jaylen Brown belum selevel superstar seperti Tatum. Bisakah dia memikul beban itu seorang diri?” ujar Cousy yang pernah memenangkan enam gelar dengan Celtics pada era 50an dan 60an itu.
“Saya melihat upaya pembangunan kembali yang besar-besaran di tim ini. Jaylen jelas tidak akan membawa Celtics ke target yang diinginkan. Pemilik baru (Bill Chisholm) ini pasti sangat terkejut. Begitu dia menandatangani kontrak, kekacauan mulai terjadi,” tuturnya.
Tatum sendiri menepi setelah mengalami cedera di Gim 4 semifinal Wilayah Timur. Cedera Achilles itu membuat Tatum kemungkinan besar menepi di sebagian musim 2025-2026. Meski sampai saat ini belum ada jadwal pasti kapan Tatum kembali. Bisa jadi hanya saat playoff.
Celtics melihat peluangnya meraih gelar NBA 2026 juga sangat kecil seiring cederanya Tatum. Mereka kemudian merombak tim untuk menghindari dampak dari second apron. Celtics menukar Jrue Holiday dan Kristaps Porzingis.
Kemudian Luka Kornet dan kemungkinan Al Horford masuk ke agen bebas. Kini tinggal Brown dan Derrick White sebagai pemain inti Celtics dari skuad juara NBA 2024 yang cukup sehat untuk mengarungi musim baru.
“White pemain bagus dan dia akan produktif dan konsisten. Tetapi permainannya tidak cocok untuk membimbing tim,” lanjut pemilik No. 14 di langit-langit TD Garden, Boston itu.
Perjalanan Celtics untuk mempertahankan gelar kandas di semifinal Wilayah Timur dalam Playoff NBA 2025. Mereka hanya bisa bertahan satu gim setelah Tatum terjatuh. Celtics memenangkan Gim 5. Tapi pada akhirnya tumbang di Gim 6 melawan New York Knicks. (rag)
Foto: Getty Images