Sementara LeBron James dengan cepat kehilangan cengkeramannya sebagai titik pusat Los Angeles Lakers, ketidakhadirannya pada hari Sabtu (2/8) waktu Amerika Serikat, ketika tim mengumumkan perpanjangan kontrak Luka Doncic menjadi berita hangat di media. Pihak LeBron mencoba meredam situasi dengan menyatakan bahwa "Sang Raja" mengucapkan selamat kepada Doncic lewat FaceTime.
LeBron James melakukan Facetime dengan Luka Doncic untuk memberi selamat atas perpanjangan kontraknya dengan Los Angeles Lakers, menurut NBA Insider, Marc Stein dari The Stein Line. "LeBron dan putranya, Bronny James, terlihat tidak hadir di konferensi pers, tetapi saya diberitahu bahwa LeBron melakukan FaceTime dengan Luka Doncic pada Sabtu pagi untuk mengucapkan selamat kepadanya atas kontrak barunya," tulis Stein.
Doncic sendiri mengungkapkan kegembiraannya bisa bekerja sama dengan salah satu pemain terhebat sepanjang masa. Manajernya, Lara Beth Seager, merilis pernyataan melalui Ramona Shelburne dari ESPN, "Luka sangat menghormati LeBron dan menganggapnya sebagai suatu kehormatan bisa menjadi rekan setimnya."
Baik LeBron maupun putranya, Bronny James, tidak menghadiri sesi media resmi Lakers pada hari Sabtu, yang dipimpin oleh manajer umum Rob Pelinka. Sementara yang hadir dalam acara tersebut adalah kepala pelatih JJ Redick, bersama dengan pemain Rui Hachimura, Jarred Vanderbilt, Deandre Ayton, Gabe Vincent, dan Jaxson Hayes. Selain LeBron, Austin Reaves juga tidak hadir, karena saat ini sedang berada di luar negeri untuk tur promosi di Asia untuk sepatu khasnya Rigorer.
Pertanyaannya, apakah ini penting?
Jika LeBron menjadi orang yang begitu terbuka di depan publik, maka ketidakhadirannya juga akan terlihat. Dia bisa saja memilih untuk tidak hadir, tetapi sikap tersebut justru menimbulkan berbagai spekulasi, terutama para pengamat NBA.
Namun, ini seperti pedang bermata dua, karena jika ia bertindak terlalu terbuka, orang-orang juga akan mengkritiknya. Meneleponnya secara pribadi untuk memberikan ucapan selamat terasa seperti solusi yang sangat baik, dan mungkin saja Luka Doncic akan lebih menghargainya.
Namun masalah ini tidak selesai hanya dengan kabar LeBron melakukan FaceTime dengan Doncic. Pasalnya media langsung mengaitkan dengan pernyataan agen LeBron, Rich Paul, pada bulan Juni lalu. Paul memicu spekulasi tentang rencana jangka panjang kliennya dengan franchise tersebut, dengan mengatakan, "Dia tahu Lakers sedang membangun masa depan… tetapi dia menghargai peluang realistis untuk memenangkan semuanya."
Doncic dan LeBron bermain bersama dalam 23 pertandingan musim lalu. Lakers mencatat rekor 15-8 dalam pertandingan-pertandingan tersebut, dengan kedua bintang tersebut mencatatkan statistik yang gemilang. Doncic mencetak rata-rata 27,7 poin, 7,6 rebound, dan 7,3 asis bersama LeBron, yang mencetak rata-rata 23,7 poin, 7,8 rebound, dan 6,7 asis di samping Doncic. Lakers adalah unggulan ketiga di Wilayah Barat musim lalu. Namun, mereka kalah dari Minnesota Timberwolves di babak pertama playoff 2025 dalam lima pertandingan. (tor)
Foto: Newsweek.com