Russell Westbrook menolak opsi pemain 2025-2026 bersama Denver Nuggets, dan saat ini berstatus free-agent. Westbrook diperkirakan akan bergabung dengan tim baru di luar musim ini, dan Sacramento Kings saat ini menjadi favorit untuk mendapatkan MVP NBA 2017. Para petaruh mendukung Kings, dan rumor ini menguat setelah laporan Carmichael Dave dari Sactown Sports 1140 AM, yang mengatakan bahwa Westbrook juga berminat untuk pindah ke Sacramento.
Menurut berbagai laporan, Kings dan Westbrook sama-sama memiliki minat yang kuat. "Ini belum selesai, tapi sudah direncanakan sejak lama. Dan ada minat yang kuat dari kedua belah pihak," tulis Dave di X. "Saya berani bilang 80-20 dia Kings."
Westbrook, MVP NBA 2017, tampil dalam 75 pertandingan untuk Denver musim lalu. Ia mencetak rata-rata 13,3 poin, 4,9 rebound, dan 6,1 asis dengan akurasi tembakan 44,9 persen dari lapangan, 32,3 persen dari tembakan tiga angka, dan 66,1 persen dari tembakan gratis.
Westbrook akan berusia 37 tahun pada bulan November. Calon anggota Hall of Fame ini telah bermain untuk Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, dan Nuggets. Ia memegang rekor tripel-dobel terbanyak dalam sejarah NBA.
Kings sedang menjajaki opsi di posisi point guard menyusul kepergian De'Aaron Fox di pertengahan musim, yang diperdagangkan ke Spurs pada bulan Februari. Sejak saat itu, Sacramento telah mendatangkan Dennis Schroder dan menunjukkan minat pada Tyus Jones, yang akhirnya menandatangani kontrak dengan Orlando Magic.
Sam Amick dari The Athletic mengatakan bahwa manajer umum Kings yang baru, Scott Perry, memiliki "kedekatan dengan Russ", tetapi mengakui bahwa daftar pemain Sacramento saat ini menghadirkan komplikasi.
"Lini belakang (backcourt) sudah cukup padat," kata Amick, seraya mencatat kekhawatiran dalam organisasi yang semakin buruk.
Meskipun mengalami kebuntuan, Kings masih mempertimbangkan pengalaman, kepemimpinan, dan playmaking Westbrook sebagai aset potensial bagi tim yang dipimpin oleh Domantas Sabonis, Zach LaVine, dan DeMar DeRozan.
Sacramento absen di babak playoff 2025 setelah mengalami keterpurukan di akhir musim dan berfokus untuk memperkuat kedalaman lini belakangnya dengan pemain veteran. Sacramento kalah dalam pertandingan play-in 9-10 di kandang sendiri, melawan Dallas Mavericks.
Kings gagal lolos ke babak playoff musim lalu. Mereka menukar De'Aaron Fox ke San Antonio Spurs dan merekrut Zach LaVine dari Chicago Bulls. Musim ini, Kings telah mendapatkan Dennis Schroder dari Detroit Pistons dan Dario Saric dari Denver Nuggets.
Sementara itu, Westbrook bermain dengan Schroder di Thunder dan Lakers, serta pernah menjadi rekan satu tim dengan Domantas Sabonis di OKC. (tor)
Foto: athlonsports.com