Orlando Magic telah memberikan perpanjangan kontrak dengan Paolo Banchero, Presiden Operasi Bola Basket Jeff Weltman mengumumkan hari Senin (7/7) waktu Amerika Serikat. Sesuai kebijakan tim, ketentuan kesepakatan tidak diungkapkan. Banchero mendapatkan perpanjangan kontrak maksimal lima tahun dengan Magic senilai hingga 287 juta Dolar AS.
Banchero mencetak rata-rata 25,9 poin (dengan 45/32/73 tembakan), 7,5 rebound, dan 4,8 asis per pertandingan musim lalu, memimpin Magic ke babak pertama playoff, di mana mereka kalah dari juara bertahan Boston Celtics, 4-1. Banchero mencetak rata-rata 29-8-4 dalam seri tersebut, sangat mirip dengan pemain waralaba yang diharapkan Magic saat mereka memilihnya sebagai pemain No. 1 secara keseluruhan pada tahun 2022.
Cedera otot perut pada musim lalu membatasi Banchero untuk tampil kurang dari 65 pertandingan, yang membuatnya tidak masuk dalam pertimbangan All-NBA. Itu juga berarti ia harus menunggu hingga tim All-NBA diumumkan musim depan untuk mengetahui apakah ia memenuhi syarat untuk mendapatkan gaji awal sebesar 30 persen dari proyeksi batas gaji sebesar 171,1 juta Dolar AS untuk musim 2026-2027. Saat ini, ia memenuhi syarat untuk perpanjangan maksimal mulai dari 25 persen dari batas gaji tersebut.
"Kami sangat gembira bisa mempertahankan Paolo (Banchero) dalam seragam Magic selama bertahun-tahun mendatang," kata Weltman. "Di usianya yang baru 22 tahun, ia telah memenangkan penghargaan NBA Rookie of the Year, dinobatkan sebagai NBA All-Star, dan secara luas dianggap sebagai salah satu bintang muda paling cemerlang di liga kami. Komitmen ini mencerminkan keyakinan kami pada bakat, karakter, dan hasrat Paolo untuk menang di level tertinggi. Komitmen ini juga mencerminkan keyakinan Paolo pada organisasi kami, penggemar kami, dan kota Orlando. Kami sangat gembira bisa melanjutkan perjalanan ini bersama-sama."
Kontrak tersebut akan mencakup opsi pemain di tahun terakhir, pertama kalinya hal itu terjadi dalam perpanjangan gaji maksimum skala pemula sejak 2021, ketika Luka Doncic dan Trae Young masing-masing menerimanya.
Seperti yang dikemukakan pakar batas gaji Yossi Gozlan di akun X, perpanjangan tersebut secara teknis bernilai proyeksi 240 juta Dolar AS tetapi dapat meningkat 48 juta Dolar AS lagi, jika Banchero memenuhi kriteria kinerja Rose Rule, yang mencakup masuk tim All-NBA atau memenangkan MVP liga. Proyeksi gaji didasarkan pada kenaikan batas gaji sebesar 7 persen untuk tahun 2026-2027.
Banchero sekarang akan dikontrak setidaknya hingga 2030, dengan opsi pemain di musim 2030-2031. Perpanjangan kontrak lima tahun untuk Franz Wagner dan Jalen Suggs akan dimulai musim depan dan Desmond Bane yang baru saja diakuisisi memiliki kontrak yang berlaku hingga musim 2028-2029. Itu berarti empat anggota dari susunan pemain inti dikontrak setidaknya untuk empat musim mendatang.
Banchero menjadi satu dari tiga pemain berusia 22 tahun atau lebih muda dalam sejarah NBA yang mengumpulkan 4.000+ poin, 1.300+ rebound, dan 900+ asis selama tiga musim pro pertamanya, bergabung dengan LeBron James dan Luka Doncic. Banchero memimpin (atau menyamai) tim dalam hal perolehan skor 27 kali, dalam rebounding 14 kali, dan dalam asis 27 kali. Ia mencetak angka dua digit 44 kali, 20+ poin 35 kali, 30+ poin 18 kali, dan 40+ poin empat kali, termasuk poin tertinggi dalam kariernya 50 poin pada 28 Oktober melawan Indiana.
Banchero menjadi pemain keempat dalam sejarah franchise yang mencetak 50+ poin dalam satu pertandingan, dan pada usia 21 tahun-351 hari, menjadi pemain termuda dalam sejarah franchise yang pernah mencapai prestasi tersebut. Ia menjadi pemain termuda kedua dalam sejarah NBA dengan 50+ poin, 10+ rebound, dan 5+ asis dalam satu pertandingan (James, 20 tahun-80 hari, 2005) dan mencetak 37 poinnya selama babak pertama, menyamai rekor tim untuk poin terbanyak dalam satu babak.
Banchero mencetak 20+ poin dalam 20 pertandingan berturut-turut dari 25 Februari-8 Maret, rekor terpanjang keenam dalam sejarah franchise dan memiliki 30+ poin dalam lima pertandingan berturut-turut dari 19-27 Maret, menyamai rekor terpanjang keempat dalam sejarah franchise. Ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Wilayah Timur NBA Minggu Ini untuk periode yang berakhir pada 30 Maret.
Magic kebobolan 109,1 poin per 100 penguasaan bola musim lalu, mencatat peringkat pertahanan terbaik kedua di liga, hanya di belakang juara NBA Oklahoma City Thunder . Pelatih kepala Jamahl Mosley telah menerima dukungan seperti itu di sisi pertahanan dari tim mudanya, yang merupakan pertanda baik, karena jika penyerangan mampu mengejar pertahanan, Magic bisa menjadi penantang gelar yang serius.
Dan itulah sebabnya Banchero layak mendapatkan setiap sen dari kontrak maksimalnya. Ia adalah roda penggerak utama dalam pertahanan elit dan telah menunjukkan, ketika sehat, ia dapat menjadi penggerak pertahanan papan atas, jika saja ia memiliki kuda-kuda di sekelilingnya. (tor)
Foto: Orlando Magic HQ