Kemampuan atletik luar biasa Adou Thiero dan kemampuan bertahannya membuat dia menjadi kandidat untuk mendapatkan menit bermain langsung musim depan bersama Los Angeles Lakers. Manajer Umum Lakers Rob Pelinka menyebut Adou Thiero sebagai "bakat putaran pertama," memuji atletisme, pertahanan, dan karakternya. Ia mengungkapkan rencana agresif tim pada hari draft, memuji para pencari bakat dan kepemilikan karena mendukung langkah berani untuk membentuk kembali daftar pemain dengan pemain muda dan fisik yang kuat.
Sepasang perdagangan dengan Chicago Bulls dan Minnesota Timberwolves di mana Lakers hanya mengeluarkan uang tunai memindahkan mereka dari pilihan ke-55 ke posisi No. 36. Di sana, mereka merekrut Adou Thiero dari Arkansas, seorang pemain dengan potensi tinggi yang segera meningkatkan kemampuan atletik tim dan memberikan kehadiran pertahanan yang sangat dibutuhkan.
Lakers muncul dari Draft NBA 2025 dengan trio prospek yang menarik, yaitu Dalton Knecht, Bronny James, dan Adou Thiero, yang menandakan komitmen terhadap pemain muda dan visi yang jelas untuk masa depan waralaba.
Sementara Knecht dan James telah menarik perhatian besar, pengejaran Adou Thiero pada hari draft-lah yang menunjukkan niat Lakers yang sebenarnya. Bukan rahasia lagi bahwa Lakers ingin mengelilingi Luka Doncic dengan pemain sayap muda yang atletis dan Thiero cocok dengan deskripsi itu.
"Kami sangat agresif di awal hari," kata Rob Pelinka di Spectrum SportsNet. "Mengetahui bahwa kami tidak memiliki pilihan putaran pertama, Adou diproyeksikan oleh para pencari bakat kami sebagai pemain berbakat di putaran pertama."
Thiero membawa perpaduan langka antara ukuran, atletisme, dan fleksibilitas bertahan ke dalam daftar pemain Lakers. Di musim kuliah terakhirnya, ia mencatat rata-rata 2,4 steal dan 1,1 blok per 40 menit, yang menunjukkan naluri bertahan yang luar biasa. Secara ofensif, ia masih dalam tahap pengembangan, persentase tripoin sepanjang kariernya mencapai 28,4 persen, termasuk 25,6 persen musim lalu bersama Razorbacks. Tetapi kemampuan fisik dan etos kerjanya membangkitkan kegembiraan dalam organisasi.
"Saya siap untuk masuk dan melakukan apa pun," kata Thiero tak lama setelah direkrut. "Membantu tim, melakukan apa pun yang diminta Pelatih JJ Redick dari saya."
Pelinka menggemakan sentimen itu, menekankan kecocokan Thiero di NBA modern.
“Salah satu hal yang perlu kami tangani adalah mendatangkan pemain yang lebih muda dan lebih atletis di sayap,” katanya. “Dapat mendatangkan pemain seperti Adou yang dapat menangkap bola dari sudut lapangan saat Luka (Doncic) mengambil keputusan di area pertahanan akan menjadi hal yang sangat istimewa.”
Pernyataan ini secara halus memperkuat kehadiran Doncic yang berkelanjutan di Los Angeles, menyusul perdagangan besarnya ke Lakers pada Februari 2025, akuisisi yang memasangkan juara pencetak skor liga 2023–2024 itu dengan LeBron James.
Keputusan untuk merekrut Thiero telah mendapat banyak pujian. Yahoo!Sports dan CBS Sports sama-sama memberi nilai A untuk pilihan tersebut, sementara ESPN memberinya nilai B-plus. John Hollinger dari The Athletic menyoroti kelebihan Thiero, dengan menulis bahwa ia, "memiliki peluang untuk bersaing memperebutkan menit bermain segera."
Pelinka mengonfirmasi bahwa ia dan pelatih kepala JJ Redick secara pribadi bertemu dengan Thiero menjelang draft.
"JJ Redick dan saya pernah menjamunya di gedung kami beberapa minggu lalu," kata Pelinka. "Kami mengajaknya makan siang, dan benar-benar mengenal karakternya. Dia pemuda yang hebat, haus belajar dan berkembang. Kami sangat gembira dengan semua itu."
Dengan dimulainya California Classic Summer League pada tanggal 5 Juli, Thiero akan segera memiliki kesempatan pertamanya untuk membuktikan dirinya dalam balutan warna ungu dan emas. Meskipun ia adalah satu-satunya pemain Razorback yang direkrut tahun ini, rekan setimnya di Arkansas Johnell Davis diperkirakan akan bergabung dengan Orlando Magic untuk kompetisi Summer League. (tor)
Foto: X @Lakers