Kurang dari seminggu setelah kalah di Final NBA 2025, Indiana Pacers membuat pilihan yang cukup mengejutkan di putaran kedua Draft NBA 2025. Yang paling mengejutkan adalah Pacers memilih garda Liberty bernama Taelon Peter dengan pilihan keseluruhan ke-54 pada putaran kedua Kamis malam (26/6) waktu Amerika Serikat, di Brooklyn.
Indiana Pacers mengalami pukulan telak di Gim 7 Final NBA melawan Oklahoma City Thunder, ketika pemain bintang Tyrese Haliburton mengalami cedera Achilles. Cedera tersebut kemungkinan akan membuatnya absen sepanjang musim mendatang.
Hanya beberapa hari setelah Final, Pacers membuat langkah penting dalam Draft NBA, menggunakan satu-satunya pilihan mereka untuk memperkuat kedalaman lini belakang mereka.
Dengan pilihan ke-54, Indiana memilih Taelon Peter, seorang combo-guard yang kuat dan efisien yang memberikan nilai dua arah dan fisik pada susunan pemain. Peter memiliki kemampuan untuk berkontribusi di kedua sisi lapangan.
Pilihan Indiana itu mengundang banyak perhatian, karena ia tidak diharapkan mendengar namanya dipanggil pada putaran kedua. Pacers kemungkinan menghargai tembakannya, karena ia berhasil memasukkan 45,3 persen dari jarak tiga poin musim lalu.
Peter tidak diundang ke Turnamen Undangan Portsmouth tahunan atau NBA Combine 2025, yang membuat pilihannya semakin mengejutkan. Ia berlatih untuk Indiana dalam proses pra-draft. Meskipun penggemar Pacers mungkin tidak tahu siapa Peter, mereka akhirnya akan melihatnya di lapangan basket di Indianapolis.
Dalam satu musimnya di Liberty, Peter mencetak rata-rata 13,7 poin per pertandingan, dengan akurasi tembakan 57,8 persen dari lapangan. Ia menjadi pemain ketiga dalam sejarah program yang terpilih dalam NBA Draft.
Dengan absennya Haliburton, tugas garda utama awal akan jatuh ke tangan Andrew Nembhard, yang tampil gemilang tahun ini dan tampil gemilang di babak playoff, dengan rata-rata mencetak 12,5 poin, 4,7 asis, dan 3,2 rebound per pertandingan. (tor)
Foto: 1075thefan.com